都说小寒是一年之中天最冷、雪最多的时候，但小寒却并非只意味着万物凋零。梅花、山茶、水仙都在这个节气次第开放，也由此有了最具诗意的“二十四番花信风”。
“二十四番花信风”这一称谓，始见于南北朝时期的《荆楚岁时记》：“始梅花，终楝花，凡二十四番花信风。”时人认为，风是春的使者，在花开的前一天，必然要有风来送信。风有常，花有信，花事可记载时光，于是便在众多花卉之中遴选出二十四种花期最准确的花作为花卉界的代表，作为物候指标。
花信风从小寒时节就开始吹，从小寒到谷雨，涵盖了从隆冬到盛春的八个节气。每一候对应着一个花信风，属于小寒三候的分别是梅花、山茶和水仙，都是香远益清极具美好的代表。
一候为梅，古人爱梅，认为梅花独天下而为春。严寒之中凛然绽放，冰枝嫩绿，疏影清雅，开在百花之先，既有风姿又有傲骨。也正是因此，王冕因梅成痴，林逋以梅为妻。南朝诗人陆凯更是以梅花为“礼物”，曾有诗曰：“江南无所有，聊赠一枝春。”古往今来，以梅喻人，都是最好的赞誉。
二候为山茶。山茶此花，隆冬盛开，花期却漫长，“性耐霜雪，四时常青，次第开放，历二三月”，颇有越挫越勇的风骨，所以明末清初的文学家、美学家李渔说它是：“具松柏之骨，挟桃李之姿”。
作为极负盛名的木本花卉，山茶花往往树冠多姿，叶色翠绿，花大艳丽，是供瓶、摆案的绝佳搭选择，但品种虽多，具香气的种类却极为罕见。虽然无香，爱之者也甚众，宋代大诗人陆游就有诗如此赞它：“东园三月雨兼风，桃李飘零扫地空。唯有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。”
迎寒怒放的山茶花，生命力超乎想象的持久顽强。它的花期可以从凛冬到晚春，远超过了“花无百日红”的期限。
三候为水仙。水仙开在小寒节气的最后五天，飘逸无俗气，宋代词人黄庭坚称它为“凌波仙子”，曾有诗赞曰：“借水开花自一奇，水沈为骨玉为肌。暗香已压酴醾倒，只比寒梅无好枝。”如此看来，“凌波仙子”这一称谓的确合适，怪不得传说唐明皇曾用金玉七宝制成盆，装了红水仙，赐给“却嫌脂粉污颜色”的虢国夫人。
李渔也爱水仙，自序“水仙一花，予之命也”。传说是因为李渔曾因囊中羞涩不能买水仙，家人劝他说：“只是一年不看此花，不必大惊小怪。”李渔却说，宁短一岁之寿，也不能少看这一年的水仙花。
水仙的花期正值年末岁首，大概也正是因为如此，千百年来，它都是传统中国年的标志花。水仙花又谐音“谁先发”，有发家致富的寓意，而它的外形更是清雅曼妙，以它作为岁朝清供的年花，雅俗共赏，似乎也能为春节平添了几分春意和雅趣。
当然，由于温度差异，我国各地并非每个节气的物候都能与花相关联。但以时令之花作为时令物语，的确是非常浪漫的物候观测手法，至今仍让人心驰神往。
有花开正好，纵寒又何惧？ （韩建慧）