摇钱树 东汉
提到“夜郎”，人们会首先想到“夜郎自大”这个成语。夜郎国是战国至西汉时期中国西南地区的一个少数民族政权，司马迁在《史记·西南夷列传》中开篇：“西南夷君长以什数，夜郎最大。”夜郎之大，是汉代史官的真实记载。至于汉使与各族君长的初步接触，滇王询问“汉孰与我大”，夜郎也有同样的困惑。
兴义市的黔西南州博物馆内，基本陈列馆名为《夜郎的疑问——贵州汉代历史文物展》。真实的历史上，夜郎古国有着广袤的疆土，出现过灿烂的文明，在政治上并不自大，反倒颇为务实。面对空前强大的西汉王朝，夜郎审时度势，选择率土归附，逐步融入多元一体的中华文明，并促进了汉王朝与东南亚、南亚地区的文化交流。
一罐枸酱 见证交流
汉武帝派遣张骞由西北方向开通丝路，凿空西域的故事，可谓家喻户晓。在另一方向，武帝遣唐蒙、司马相如“通西南夷”的举措，同样有着重大的历史意义。
著名历史地理学家史念海先生曾生动描绘汉王朝与夜郎国的交往，起源于一罐小小的豆瓣酱。武帝建元六年，番阳令唐蒙出使南越，吃到了枸（jǔ）酱。枸酱一说是由枸树果实所制，属于蜀地的特产，类似于后世的豆瓣酱。南越国的枸酱来自西北方向牂（zāng）柯江的航运贸易。唐蒙敏锐地察觉到，西南地区存在着一条交通路线与南越连接，极具战略价值。后来他向蜀地商人求证，听闻牂柯江流域存在着坐拥精兵十万的夜郎国，立即向朝廷汇报。武帝随即遣唐蒙率千人，从巴蜀出发，出使夜郎，西南丝绸之路由此正式开通。
面对唐蒙赠送的厚礼和大汉王朝的威德，夜郎侯与附近小邑选择归附，汉朝也在夜郎势力的西北部设立犍（qián）为郡。在征讨南越的过程中，八校尉击破叛乱的且（jū）兰（今黄平县），对邻近的夜郎国造成了巨大的震动。夜郎君长主动入朝内附，被武帝封为夜郎王。汉朝随即在南夷地区设牂牁郡，下辖十七县。
至此，夜郎故地被纳入西汉帝国的版图，并初步建立起有效的郡县管理体系。设立郡县意味着大批巴蜀及中原地区的吏民迁入夜郎地区屯垦戍守。又经过一百多年，汉成帝时夜郎王兴与周边侯王征伐不断，朝廷派出使者调停，夜郎王羞辱汉使。朝廷任命颇具勇略的陈立为牂柯太守，陈立当众处死夜郎王兴，夜郎国遂灭，从此淡出了历史。
神秘葬俗 全国仅见
想要真正揭开夜郎古国的神秘面纱，考古工作为我们提供了最为直观可靠的资料。赫章可乐遗址是目前贵州最重要的战国至秦汉遗址。毕节市赫章县是贵州省内平均海拔最高的县之一，可乐乡地处乌蒙山脉中段的东缘，在东西走向的山间坝子中间有一条可乐河。河流两岸分布着一列50米-100米高的小土山，自1958年在此地发现了第一批出土文物，考古人员先后对可乐遗址进行了十余次发掘，引发学者们的持续关注。
墓葬中出土的陶纺轮、麻绳及麻布残片，可能指向了古籍所记载的“贯头服”。由于布匹极为珍贵，先民们不舍或不知裁剪，就将布匹掏一个圆洞直接套入头部。西南地区酷暑潮湿，当地人也会保留赤脚裸身的习俗，断发纹身是南方各族的古老风俗。在兴仁市东汉墓葬出土的铜摇钱树上，就刻铸着一个骑鹿荷矛、赤脚裸身的人物形象。
经过鉴定，可乐汉墓中出土的两件铁钉，年代可以追溯至春秋末期。铁削刀、环首铁刀、铜柄铁剑属于战国早期文物，当地先民很早就接触到了中原先进的冶炼工艺，可乐大山炼铜遗址可佐证当地青铜冶炼活动的存在。墓葬中大量出土的铜剑、铁剑，有着镂空、茎首等鲜明的地方特色，也提示我们夜郎古国可能“全男皆兵”。古夜郎人会在斧钺（yuè）上铸特殊的图案符号，可能是一种巫术诅咒，增加兵器对敌的杀伤效果。
套头葬是夜郎古国最为显著、最值得注意的文化现象，为全国仅见。所谓套头葬，即用铜釜或铁釜套在死者的头部，个别同时在死者的足部也套一件铜釜或铁釜。墓主人并不是只在头上戴一个铜釜，也会戴上头巾，头巾上戴有发簪。倘若不是经过考古发掘，看到铜釜侧立于死者头部出土，仅凭一件立虎辫索纹耳铜釜，谁也想不到它竟是葬具。套头葬的墓主人被推测为巫师或首领，随葬品极为丰富。夜郎先民可能认为铜釜具有沟通神灵的神秘法力。有学者认为釜代表了女性的腹部，死者戴在头上可以重归母体；有人认为当地先民有保护死者头颅的文化信仰；有人提出夜郎先民是想将生活炊具带入另一个世界继续使用……这些说法使套头葬成为了夜郎古国绕不开的又一谜题。
汉风夜韵 于此交响
《管子·小匡》一书中就提到了“牂柯”，但该书年代颇有争议。战国时期，楚国大将庄蹻（qiāo）率军进入西南地区，带去了中原文化。中原政权与夜郎古国最直接的交往，仍然要归功于武帝与唐蒙。武帝通西南夷后，当地的文化面貌出现了巨大变化。
西南地区的考古文化面貌，在汉武帝前后出现了划时代的激烈变化，但民族的融合仍有着渐进式的节奏。武帝之后，在西南地区明显出现汉式器物。汉式砖室墓渐次取代土著竖穴土坑墓，墓葬形制与随葬品的双重更替，直观地记录了当地文化的融合演进；汉式陶器、铜镜、五铢钱、瓦当进入日常生活，受汉代“事死如事生”的厚葬风俗影响，赫章一座汉墓中就发现铜钱2258枚；另一座汉墓中出土的同劳澡盘，可谓当时的奢侈品，铭文内容清晰记载了器物的生产时间为元始四年（公元4年）十一月，以及制造地点同劳（今云南省陆良县）。
威宁中水（今属贵州毕节）出土了蜀地风格的带钩，整体为游动姿态的鲵鱼形象，头部与躯干部位造型丰满，尾巴自然弯曲形成钩状结构，背部阴刻有“日利八千万”的隶书铭文，为失蜡法浇铸而成。
清镇市（今由贵阳市代管）玡（yá）珑坝谢氏墓中出土了一只漆耳杯。汉代漆器极为珍贵，市场价值远在铜器之上。有人推测此杯为汉朝皇帝赏赐之物。
兴仁市交乐东汉墓葬发现了大量出土文物，包括铜车马、连枝灯、抚琴俑、摇钱树及“巴郡守丞”印等具有鲜明汉文化因素的文物，现藏于黔西南州博物馆内。抚琴陶俑笑容可掬，服装风格与内陆地区别无二致。2008年安龙县发现的西汉羊角钮钟，极具西南地方特色。汉式风格的抚琴俑与本土风格的羊角钮钟，共同奏响了民族融合、多元共存的新乐章。
（据《北京青年报》，有删减，文：宋超）