近日，奇幻动画电影《八仙!》上映，再次点燃“东方美学”热潮。这部影片以经典神话传说为创作灵感，讲述了八个凡人联手拯救苍生的故事，设置了层层反转的“瞒天过海”情节，呼应了大众熟悉的成语“八仙过海，各显神通”。
传统神话中的八仙，源于我国本土道教信仰的八位仙人。他们的形象自唐宋以来不断丰满，在地方戏曲、民间传说、工艺美术中长盛不衰。
世间“神迹”知多少
“八仙”一词由来已久，成书于东汉末年至三国时期的《牟子理惑论》中最早提到“王乔、赤松，八仙之箓，神书百七十卷”。王乔指的是乘白鹤升仙的王子乔，赤松相传为神农时的雨师，与他们并称的“八仙”应是对列仙的泛指。
西汉淮南王刘安嗜好炼丹修道，“道术之士，并会淮南，奇方异术，莫不争出”，门下有八个擅长方术的门客，合称“淮南八公”，被后世附会成“八仙”。相传《淮南子》即出自刘安和这“八仙”笔下。东汉末年高诱著《淮南子校释》记载，八公名为苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌。晋代葛洪《神仙传》称刘安在八公相助下服食丹药，白日成仙，家中鸡犬吃了剩下的药也随之升天，故有“一人得道，鸡犬升天”的成语。现实中，刘安的炼丹术当然未能见效，却在无意之间促成了豆腐的发明。
唐代诗人杜甫有诗《饮中八仙歌》，将贺知章、汝阳王(李琎)、李适之、崔宗之、苏晋、李白、张旭、焦遂等八位酒量惊人的文人称为“饮中八仙”，虽然并非真仙人，仍然广为传诵。明代杨慎《升庵集》引晋代谯秀《蜀纪》记述的“蜀八仙”为容成公、李耳、董仲舒、张道陵、严君平、李八百、范长生、尔朱洞，他们或是出生于蜀地，或是在蜀地修仙得道。但尔朱洞是唐末道士，晋代人不可能知道他，《蜀纪》很可能是唐代以后的托名之作。
亦真亦幻道八仙
今天家喻户晓的“八仙”组合，形成于宋代到元代期间。明代吴元泰所著小说《东游记》里，正式确定了吕洞宾、何仙姑、张果老、韩湘子、汉钟离、蓝采和、曹国舅、铁拐李八位，涵盖了古代社会“男女老少、富贵贫贱”各阶层，满足了当时人们的心理需求。
《八仙！》电影里的主要角色吕洞宾，是八仙里传说最丰富、最具代表性的一位，道教尊称为“吕祖”。《宋史·陈抟传》载：“关西逸人吕洞宾有剑术，百余岁而童颜，步履轻疾，顷刻数百里，世以为神仙，皆数来抟斋中，人咸异之”。关于吕洞宾的家世众说纷纭，较为普及的记载称吕洞宾是唐代京兆人，本名吕岩，号纯阳子，出身官宦世家，其父吕让是柳宗元的表弟。吕洞宾屡举进士不第，浪游江湖，遇到汉钟离授以丹诀而成仙，同列道教全真北五祖。现实中的吕洞宾很可能是一位生活在五代到北宋初年的隐士，在后世的演绎中逐渐成了神仙。
八仙里唯一的女性何仙姑，其来历也有多种说法。宋代《东轩笔录》称，唐代永州有一位姓何的女子，幼年时吃了仙人赠的桃，从此不再饥渴，有预知祸福的能力，乡人特为她建楼阁居住。唐中宗景龙年间，何氏女飞升，人们称她为“何仙姑”。宋代孔传续编《白孔六帖》载:“增城何氏女，有神仙之术，持一石措小石楼之上，远观其石如画。”何仙姑很可能是宋代人将较为有名的女巫形象融合在一起后创造的。
代表“老”的张果老，本名张果，是一位知名的江湖术士，唐玄宗曾遣使将他迎入京师，赐号为“通玄先生”。《明皇杂录》称，张果老是“混沌初分时白蝙蝠精”，生于尧时，寿已数千岁，能知过去未来之事。唐玄宗曾在咸阳猎得一头大鹿，请张果老一起吃鹿肉，张果老告诉唐玄宗：“当年我随汉武帝在上林苑打猎时，活捉了一头鹿。汉武帝让东方朔做了一块铜牌挂在左角根部，注明了年月，之后将它放了，就是被陛下射中的这一头。”唐玄宗命人拿来鹿头，果然从鹿毛深处夹出一块二寸大小的铜牌，字迹模糊不清。张果老常以一头白驴为坐骑，日行数万里，休息时将驴折叠起来，只有一张纸那么厚，藏于巾箱之中。
韩湘子在八仙中通常是一位少年的形象，原型之一为唐代文学家韩愈的侄孙韩湘。韩愈被贬潮州途中所作《左迁至蓝关示侄孙湘》，就是送给这位侄孙的诗。现实中的韩湘官至大理丞，从未参与修仙，后世的离奇传说可以追溯到段成式所著《酉阳杂俎》。
汉钟离本名钟离权，自称“天下都散汉”，后来被讹传为东汉人，“汉钟离”也成了他为人所熟知的名字。元杂剧里将其身份演绎成汉朝的“征西大元帅”，因此被民间视为“富”的象征。
八仙里的蓝采和，则是“贫”的代表。南唐沈汾《续神仙传》载，蓝采和经常身穿破蓝衫，腰系黑木腰带，一只脚穿着靴子，一只脚光着；夏天衫内加絮，冬天卧在雪里，气出如蒸。他每日手持大拍板踏歌乞食，得到的钱随手分给穷人，余下的买酒醉饮，言语谐谑，似狂非狂。
身份最“贵”的曹国舅，原型来自宋仁宗曹皇后的弟弟曹佾，《宋史》中称此人多才多艺，“性和易，美仪度，通音律，善弈射，喜为诗”。皇帝评价他“端拱寡过，善自保”。尽管历史上对于这位国舅并没有学道的记载，可能因为史籍里的记载显得仙风道骨，还是被拉入了神仙行列。
八仙中的铁拐李，最早见于元杂剧《吕洞宾度铁拐李岳》。剧中主角名叫岳寿，受惊吓而亡，被吕洞宾相救还魂，但发现尸体已被焚化，便将灵魂附在刚去世的李姓跛子身上，从此“双名李岳，道号铁拐”。
惩恶扬善百姓颂
《山海经·海内北经》载：“蓬莱山在海中。”在中国神话体系里，东方蓬莱与西方昆仑并列，同为神仙住处。秦始皇、汉武帝都曾派遣使者入海寻仙，汉武帝还将海边为望仙山而筑之城命名为“蓬莱”，即为今天的山东烟台蓬莱区。随着八仙神话的不断演变，海滨古城蓬莱与八仙结下了深厚的渊源，将瑰丽的神仙故事与优美的自然风光融为一体。
人们熟悉的“八仙过海”，最早见于元杂剧《争玉板八仙过沧海》，剧中讲述，八仙应邀赴蓬莱仙山赏牡丹，回来时需越过东海。他们酒兴未消，不想腾云掠空，而是各显神通，将法宝浮在海面上充当舟楫，乘法宝渡海。蓝采和的玉板神光万道，惊动了东海龙王之子前来抢夺。八仙与之斗法，吕洞宾将龙王太子斩杀，引发四海龙王与八仙大战，打得天翻地覆。最终在如来佛祖调解下，龙王归还六块玉板，留下两块作为杀太子的赔偿。这一故事后来成为经典剧目，突出八仙的不畏强暴、法力出众，与喜庆的“八仙庆寿”共同构建起大众心目中的八仙形象。
（据《齐鲁晚报》，文：李伟元）