《澄江动物群：见证地球生命大爆发的化石自然遗产》书影
历时5年写作而成的大书《澄江动物群：见证地球生命大爆发的化石自然遗产》全面介绍了澄江动物群的科学价值与科研旅程，解释了化石标本埋藏的地质年代、环境背景、保存特征及整体面貌，以大量的事实证明，在寒武纪早期，包括脊索动物在内的所有动物门类在地球上爆发式涌现，并构建了复杂的生物食物网，这是“寒武纪生命大爆发”的真实性和突发性的有力佐证，90万字娓娓道来的讲述与上百幅图表，让中国的古生物研究超越了单调的成果展示，而成为人类回溯自身来源的悠长旅程。
化石里的“海洋世界”
5.18亿年前，云贵高原尚未隆起，云南省东部还是一片汪洋大海，五彩斑斓的海洋生物正在海中畅游。火把虫如迷你的火把，将水面照亮；足杯虫从水底蹿升的姿态，如庆典中频频举起的红酒杯；纳罗虫摆动的腿肢对称地分布在背甲下，姿态优美、楚楚动人；中华月亮谜虫，仿佛水面下发光的月亮……但忽然，海底岩浆爆发、泥沙喷涌，这些美丽又脆弱的生命被海底的风暴迅速埋葬，在它们被吞没的瞬间，仍保持着游弋、攀爬、打斗等姿态，最终，它们成为化石，成为地球岩层中一张张证明动物演化的薄薄“相片”。
1984年7月1日，中国科学院南京地质古生物研究所（下称“南古所”）的科研人员侯先光在云南澄江帽天山山麓西坡寻找标本，与伙伴劈了6个小时的石头后，忽然发现劈开面上出现一个长4至5厘米的虫体。此时大量古生物演化的研究成果与猜想像无数飞鸟在侯先光的脑海里翩飞，他迅速在脑中搜索到这枚化石的来源：没错，这是一枚来自寒武纪早期的纳罗虫化石！一念既出，他感到全身的血液都在向大脑奔涌：他可能掘开了古生物研究的一个巨大宝库。
两人废寝忘食地发掘，直到天黑，放化石的背包被塞得鼓鼓囊囊。此后，侯先光与同事们陆续在澄江帽天山地区的细腻泥岩中，采集到距今约5.3亿至5.4亿年前的化石标本。这一系统性的发掘过程被写成论文发表后，被《纽约时报》盛赞为“本世纪最惊人的发现之一”。云南虫、海口虫、华夏鱼、中新鱼、昆明鱼、海口鱼，这些化石一一被找到、命名，它们以超乎想象的保存完好度，将寒武纪早期生命的样貌完整呈现在人们眼前，也让如今的生物爱好者目睹“大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米、虾米吃泥巴”这一生存法则，在生物演化的早期就已经存在。澄江古生物化石清晰呈现出一种“宝塔形”食物链结构：底层为线形动物、蠕虫动物等掘穴蠕虫，它们从海藻与泥沙中的营养获取能量；中层是海绵动物、刺细胞动物、足杯虫等底栖生物，它们靠过滤吞食海水中的蠕虫等发育成长；而在食物链的顶层，是节肢动物门、腕足动物门、脊索动物门的天下，尤其是高踞顶端的奇虾，身体最长可超2米。在留下的化石中可以看到，奇虾拥有带柄的巨型复眼，一对分节的巨型前肢，直径达25厘米的口器，而流线型身体和尾扇结构，使其成为速度惊人的早期海洋霸主。
详细还原考古发现
“南古所”的科研人员循着这些动物化石，用各种高科技手段，恢复了其骨骼分布，再现了其循环系统、呼吸系统和肌肉群的影像，他们把这些将生命痕迹掩埋在岩层里的动物统称为“澄江动物群”。截至目前，“澄江动物群”已发现300余种化石，包括23个生态功能类群。曾经令达尔文困惑不已的寒武纪生命大爆发的证据，终于找到了。
为纪念侯先光先生在1984年石破天惊的发现，亲历早期澄江动物群研究的朱茂炎院士率领团队，整合一线的考古学发现，写作了一部关于寒武纪生命大爆发的万花筒式的精彩巨著《澄江动物群：见证地球生命大爆发的化石自然遗产》。
本书分为前后两大部分，第一部分偏科普，从“达尔文的困境”切入，生动又全面地阐述了澄江动物群的生物特征、科研价值，及其在古生物学领域的重要性。从第一块纳罗虫化石出发，回顾并系统梳理了澄江动物群发现前后的研究历程。朱茂炎院士不仅遍查海量历史文献，还系统梳理了珍贵历史文件及档案，走访了多位相关当事人，力求史料的精准无误，许多精彩绝伦的科研往事也因此披露。第二部分内容偏学术，精选“南古所”珍藏的化石，拍摄400余幅精美化石图片，系统介绍了澄江动物群中137种动物化石及其系统分类情况，还配套呈现了多达132幅黑白线描复原图。这些古老生物的线描图，弥补了化石湮灭不清的细部，通过耐心的比对与拼合，将这些生物的原有器官一一还原出来。
本书以质朴无华的语言，脚踏实地的求证，严谨周全的结构，展现了科研团队的坚守与突破，再现了生命演化的神奇与壮阔，让读者在探索自然奥秘的同时，感受到科研工作者的赤诚之心与探索未知的强大动力，是如何带领中国的古生物研究赢得世界学术界的赞叹与感佩的。
（据《北京晚报》，文：明前茶）