《春灯史》书影
中国传统的节庆文化博大精深，元宵节更是历史悠久，内涵丰富，自古至今备受重视。元宵节在古代又称上元、元夕，以喜庆、热闹为特色，为庆祝一元复始、万象更新，人们张灯放花，群相宴饮，突出一个“闹”的主题。
上元灯俗，传承逾两千年，流行神州各地，不断发展演进，至今仍然焕发出旺盛的生命力。王稼句的著作《春灯史》展示了上元灯节内容之广、学问之深、魅力之大。
考证元宵节的来历
《春灯史》是一本全面介绍春灯历史文化的百科全书式的书，共分九篇。《灯略篇》介绍春灯的简略历史，《灯市篇》介绍张灯处所及由此而形成的市场，《灯苑篇》介绍宫廷、豪门灯事，《灯品篇》介绍春灯的制作与用途，《灯画篇》介绍古今文士以灯为题材的绘画作品，《灯谜篇》介绍独具特色的春灯谜语，《灯戏篇》介绍龙灯、狮灯、高跷、花鼓等传统技艺，《灯俗篇》介绍与春灯有关的习俗风物，《灯事篇》介绍文学作品所载春灯故事。分门别类，涉猎广泛，内容丰富。
关于上元放灯的由来，《灯略篇》整理出四种说法，大抵都与祭祀、宗教有关。上元张灯之俗，或由各种因素交融汇合，约定俗成，在南朝时初见端倪。此后历朝放灯的规定，如放灯的日期、天数、禁忌等，都有各种文献记载。如明沈德符《万历野获编补遗》卷三“元夕放灯”载：“民间放灯，从他饮酒作乐快活，兵马司都不禁，夜巡不要搅扰生事……在京军民，如故事张灯饮酒为乐，五城兵马弛夜禁。但戒饬官员军民人等，不许因而生事，违者罪之，永为定例。”反映了统治者对灯节的重视及对民间过节难得的理解与宽容，官府与民同乐，这是令人向往的场景。
古代从都城、郡邑到乡镇、村庄，家家户户都要欢快地闹元宵，而上元灯俗则各地都有自己的特色。书中遍考古籍文献，梳理了各地的上元灯俗，从辽宁朝阳、河南林县、四川广安、贵州都匀，到湖南凤凰、广东琼州、福建罗源，从宋代两都汴京、临安，到明清两京南京、北京，大江南北、海峡两岸，民众于“元宵佳节，融和天气”，呼朋唤友，出门赏灯，其乐融融。
多彩活动庆佳节
关于春灯的形制，《灯品篇》有较大篇幅的介绍。历代上元灯品，形形色色，名目繁多，其造型的变化，可反映制灯技术的不断进步与完善，体现了劳动人民的勤劳智慧。据作者总结，隋唐灯品以灯轮、灯树、影灯、山灯、灯楼为代表，宋代则有灯山、灯屏、灯牌、灯球、走马灯、水灯、菩提灯等名目。如南宋都城临安，每到元宵时，灯火盈市，《武林旧事》卷二记载：“灯品至多，苏、福为冠，新安晚出，精妙绝伦。”
灯谜是我国独具特色的民俗文娱活动形式，猜灯谜是元宵节庆活动的重要主题。《灯谜篇》首先简述灯谜的起源，介绍谜格的种类，解释灯谜、灯虎、文虎等名称，然后分别地域，展示各地灯谜流行的情况。清人顾禄《清嘉录》卷一介绍吴地打灯谜情形云：“好事者巧作隐语，拈诸灯。灯一面覆壁，三面贴题，任人商揣，谓之打灯谜。谜头皆经传诗文、诸子百家、传奇小说及谚语什物、羽鳞虫介、花草蔬药，随意出之。”猜中者赠以小礼物，谓之谜赠。猜灯谜既可增长知识，启发思维，是一项益智活动，同时又具有浓郁的趣味性，能够增添节日的喜庆气氛，故传承至今，依然大受欢迎。
《灯画篇》专题介绍春灯上的画作，包括手绘和印制两大类。《北京岁时记·灯节》记市肆张灯之画：“绢画颇有高手，玻璃、明角之灯，彩花难佳，但助辉煌耳。道咸间，徐五、鲍九两家，绢灯最著名，徐笔超逸，鲍绘精工。”可见灯画家中自有高手。其他章节也选配了许多精美的插图，有的选自历代版画经典书籍，如明《上元灯彩图卷》、清《欢洽寰区册》《升平乐事图册》、晚清《点石斋画报》及日本人所绘《唐土名胜图会》等；有的选自灯画故事，如《水浒》《岳传》《聊斋》等；有的选自现代年画，如天津杨柳青、苏州桃花坞、河北武强木版灯画等，图文相得益彰，赏心悦目。
书中广搜博采，引用大量文献典籍，有的常见，有的不易见到，皆信手拈来，融入文中，诗文典故，汇为一编。文笔简洁明快，没有过多的赘语和演绎，读来饶有兴味，确是一本将资料性、知识性、趣味性、可读性融为一体的文史佳作。
（据中华书局微信公众号）