《桂菊山禽图轴》 明 吕纪
金秋送爽，菊香四溢。五彩斑斓的菊花美不胜收，让人身心愉悦、兴致盎然。与一些现代人眼中的“墓地之花”印象不同，菊花自古就是我国一种象征高洁、长寿的吉祥花。
夏朝人的节气花
菊花是中国十大名花之一，有近四千年的历史。菊花古称“鞠”，鞠华、蘜华指的也都是菊花。宋代陆佃在《埤雅》中写道：“菊本作蘜，从鞠。鞠，穷也。华事至此而穷尽，故谓之蘜。”就是说，菊花开放后代表一年中花事的结束。元稹的诗句“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花”也是这个意思。
除了“鞠”，菊花还有很多别称，比如延寿客、寿客、黄华、节华、日精、东篱客等，多达近50种。这些名称有的表示菊花的颜色，有的体现菊花的花期，有的体现菊花的药用价值、传说故事等。
比如“节华”，代表的是菊花的物候特征。古人根据植物的物候指导农业生产，通过植物的发芽、开花、结果时间提示人们农时的变化。《夏小正》有“九月荣鞠，鞠草也，鞠荣而树麦”的记载，意思是野菊花开放的时候，就到了种麦的时候了，可见在夏朝人们已经把菊花当作代表节令的植物了。所以菊花的别名节华，也成为菊花已有近4000年历史的证明。
再比如“寿客”，代表着菊花的药用价值。据《神农本草经》记载，菊花久服有利血气、轻身、耐老延年的功效，因此被称为“寿客”，并被誉为“长寿之花”。“黄华”这个名字体现的是菊花的花期和颜色。周代的《礼记·月令》中有“季秋之月，鞠有黄华”的记载，意思是，农历九月，黄色的野菊花开花了。可见我国菊花最早出现的颜色是黄色，而且早期黄色也一度被认为是菊花的正色，钟会的《菊花赋》把“纯黄不杂”作为“菊花五美”之一。
“东篱客”这个名字源自晋代的陶渊明。陶渊明不愿为五斗米折腰，解官归田，躬耕垄亩，隐逸田园。陶渊明种菊、赏菊、食菊、咏菊，让菊花精神和他的人格魅力完美结合，菊花高逸贞洁寓意也因为陶渊明得到了极大彰显，受到后世的推崇和传颂，因此后人将“东篱客”作为菊花的代名词。陶渊明也被世人称为“菊圣”，留下“采菊东篱下，悠然见南山”“我屋南窗下，今生几丛菊”等经典名句。园艺界普遍认为，这是菊花作为观赏植物栽植于庭院，开始园艺应用的开端。
古代菊花名字之多，间接体现出自古以来人们对菊花就格外喜爱。
办展赏菊源起宋代
宋代出现的《刘氏菊谱》是我国第一部菊花谱，也是世界上第一部菊花专著。这一时期菊花的栽培技艺日臻完善，宫廷之内常有赏菊、赋菊花诗、饮菊花酒、食菊花宴的活动，在民间形成花市和斗菊活动，这是菊花展览的雏形。
明清时期是菊花品种和栽培技术快速发展的时期，宫廷和民间在重阳节赏菊非常普遍。清末在京城西郊乐善园、继园的旧址上兴建农事试验场，曾开展菊花引种和栽植工作，慈禧太后、光绪帝及宫眷曾至农事试验场赏菊。之后农事试验场售票向公众开放，成为当时京城著名的赏菊之所。这里是北京在公共园林举办菊花展览的开端。
老舍先生在《四世同堂》中曾这样描写：“以花为粮的丰台开始一挑一挑地往城里运送叶齐苞大的秋菊，而公园中的花匠，与爱美的艺菊家也准备给他们费了半年多的苦心和劳力所养成的奇葩异种开‘菊展’，北平的菊种之多，式样之奇，足以甲天下。”
北京在新中国成立初期就曾在北海公园、中山公园举办菊展。第一届北京园林系统菊花展在北海公园双虹榭举办，当时人们排着长队赏菊的情景，成为京城一景。
我国菊花栽培种植地域广泛，北至黑龙江省，南至海南省，西至青藏高原，东至沿海地区均有栽植，各地都有不同形式的菊花展览和展示活动。同时，在一些艺菊集中地区，菊花文化已经成为地区和城市文化的重要组成部分。
中国菊花展览会也是从20世纪80年代开始的，是我国级别最高、规模最大的菊花主题花展。
菊花本是吉祥之花
菊花在秋季傲寒开放，被国人认为富有坚韧的精神品质，体现了中华民族的精神追求，被誉为“花中君子”，也因此成为我国历代诗词、绘画、艺术作品的重要题材。
需要特别指出的是，本是吉祥之花、花中君子的菊花，近年却被不少人误解为仅代表哀悼的墓地之花、丧葬用花。为澄清这个误会，就不得不说说菊花的传播史。
原产于我国的菊花最先传入日本、朝鲜。早在唐代，日本就派遣唐使到中国学习政治制度、文化技术，其中就包括菊花的栽培技术，距今已有1000多年的历史。1789年，法国商人从我国带回三种菊花，但只有一种紫菊保存了下来。从此，这种菊花在欧洲各国不断繁殖、广为栽培，19世纪传入美国、澳大利亚等地，菊花逐渐遍布世界各地，成为世界上一种普遍栽培的花。目前全世界主要菊花栽培生产地区有中国、日本、韩国、荷兰、意大利、澳大利亚、美国、南非等国家。
菊花从中国走向世界后，被赋予了不同的文化内涵。在欧洲国家和日本，菊花尤其是黄色、白色的菊花被认为是丧葬祭奠用花。这种观念在20世纪80年代传到中国后，这枝中国古老的吉祥之花被部分公众尤其是年轻人误解，以为菊花是不吉利的，甚至在家中都不敢种。
近年来，人们逐渐意识到这个问题，积极给菊花“正名”。社会各界都应行动起来，更好地开展传统文化宣传和科学普及，保护我国传统的菊花种质资源。
（据《北京日报》，文：宋利培）