故宫里的日晷
话说昔日菩提祖师欲为孙悟空单传秘法，在后者头上敲击了三下，倒背着手走入里面。机灵的孙悟空就知道了这是在约定时间。假如你一朝穿越，回到古代，你知道该怎么和人约定时间吗？
古人怎么计量时间？
时间看不见，摸不着，却真实存在并流逝着。所有文明都面临着如何计量时间的问题，而中国古人寻找相应的标尺，首先是抬眼天空，望向太阳。
最出名的测时工具是有表盘与指针的日晷，“晷”就是影子的意思。通过太阳对日晷的照射，和其上指针影子于表盘刻度的移动，人们不仅可以获取当日的时间，也可以用来获悉今天在一年当中的时令。另一相似工具是圭表。直立于平地上测日影的标杆和石柱，叫作表；正南正北方向平放的测定表影长度的刻板，叫作圭。我国目前时代较早的日晷文物是一个方形石质的西汉日晷，现存中国国家博物馆。它由中心的圆孔刻出两个同心圆，并由射线将之按100份（只有69条实刻）。宋代后，出现了更精确的赤道式日晷，这也表明我国历算家开始有了沿赤道方向度量时角的认知。
为什么只刻了69条？原来，日晷在夜晚无法使用，69条已经占据了圆周的三分之二，因此能够满足夏至时的最长白昼使用。
诗人王贞白有诗云“一寸光阴一寸金”，这句劝勉世人珍惜光阴的诗句流传千古。“一寸光阴”到底是多久？有的观点认为，“一寸光阴”是指日晷影子的移动一寸；也有观点认为，“一寸光阴”是指圭表影子的长短变化。
日落西山后，或多云雨天时，古人又会怎么计时呢？答案是漏刻。《后汉书·律历志》里说：“孔壶为漏，浮箭为刻，下漏数刻，以考中星，昏明生焉。”
这便说的是漏刻了。它分为浮箭漏和沉箭漏两种，但原理都是通过读取蓄水壶器中箭尺上下浮沉所展示的刻度来读取时间。这也便是“一刻钟”的来源。清康熙九年使用新法，一刻钟正式定为现在的15分钟，此前，一刻钟实际会比之稍短，为13至14分钟多，这便是使用漏刻的最早记录。
十二时制的诞生
十二时制经历了发展、完善和确立的过程。这是因为在生产力落后的古代，不仅在技术上存在难度，而且于实际劳动中需求不足。
殷商的甲骨卜辞中，已经出现了很多意涵丰富、形式多样的表达时辰的词汇，譬如有旦、大采、食日、大食、中日、昃（zè）、郭兮、小食、小采、暮、昏等等。殷商实行“分段纪（计）时制”，将一天分成十六个时段，其中白天九段，夜晚七段。秦统一后，十六时制的名称和划分更为规范。放马滩的秦简《日书》“生子”篇中，出现了完整的十六时称：平旦、日出、夙食、暮食、日中、日过中、日昃、日下昃、日未入、日入、昏、夜暮、夜未中、夜中、夜过中和鸡鸣。
值得注意的是，1975年出土的云梦睡虎地秦简中提到：“（鸡鸣丑、平旦）寅、日出卯、食时辰、暮食巳、日中午、（日）未、下市申、舂日酉、牛羊入戌、黄昏亥、人定（子）。”
它也被认为是证明十二时制诞生的材料之一。
汉武帝时期，朝廷颁布了《太初历》，据称其将十二地支与十二时辰相配，然而，《太初历》的原本早已散佚，我们不得窥见其内容。汉章帝时期，十二时制进一步推行。东汉王充《论衡》中就提到：“一日之中，分为十二时，平旦寅，日出卯也。”但是，在边疆地区和军队内部，十六时制依然被广泛应用。南北朝时期，十二时制得到定型与推广。更为平易近人的十二时辰歌也流行起来，并在隋唐时期被发扬光大。一套《十二时》，按规则应由十二首歌辞组成，每首歌都以时辰作为开头，正文内容则随意发挥，各歌辞间进行联章咏唱。《宋史·律历志》有记载其词，描述政治生活与目睹景象曰：“朝光发，万户开，群臣谒。平旦寅，朝辨色，泰时昕。日出卯，瑞露晞，祥光绕。食时辰，登六乐，荐八珍。禺中巳，少阳时，大绳纪。日南午，天下明，万物睹。日昳未，飞夕阳，清晚气。晡时申，听朝暇，湛凝神。日入酉，群动息，严扃守。”
十二时辰与对应时间
我们已经了解了十二时制的诞生与演变史。若要将之对应于当前的24小时制，就可在具体时辰后加上初（前一个小时）与正（后一个小时）。唐《麟德历》中说：“古历分日，起于子半。”
夜半（子），顾名思义，便是指新旧两天交界的时段。它对应的时间是23：00-01：00。
鸡鸣（丑），公鸡打鸣，曙光将至。丑时对应的时间是01：00-03：00。
平旦（寅），旦就是太阳，因此平旦就意味着太阳正处于地平线上，天边蒙蒙亮的03：00-05：00。
日出（卯）太阳升起，对应05：00-07：00。此时，也是官员们打卡上班的时间。由于各要司要清点人数，故亦名“点卯”。
食时（辰），吃饭的时间，对应07：00-09：00。一日三餐是近代以来的规则，而古人实则长期仅吃早晚两顿饭。
禺中（巳），隅有角落、旁侧的意思。孔颖达说：“隅，谓东南隅也。过隅未中，故为隅中也。”它翻译成白话就是说，此时太阳照射到房屋的东南角、但还没有达到正当空，也便是09：00-11：00。
日南（午），太阳位于天空正中，也是一天当中光线最强烈的时间，对应现在的11：00-13：00。宋以后，坊市制才算被大体废除。此前，古人必须定时定点地举行集市进行贸易，而时间就往往是日中。
日昳（未），又称日昃，指太阳过午偏斜，为13：00-15：00。
晡时（申），即15：00-17：00，是古人吃晚饭的时候了。
日入（酉），夕阳西沉，对应17：00-19：00。
黄昏（戌），太阳已经落山，但天空尚未全黑，对应19：00-21：00。“夕阳无限好，只是近黄昏。”这恐怕是最出名的一句写傍晚的诗句了。
人定（亥），定即安定，人们停止劳作，遁入梦乡，对应21：00-23：00。
平旦寅、日出卯、食时辰、禺中巳、日南午、日昳未、晡时申、日入酉、黄昏戌、人定亥、夜半子、鸡鸣丑。从太阳的方位，到作息的总结，十二时辰见证了古人的智慧和专注于生活的认真态度。
（据上游新闻）