西周凤鸟纹铜方盉
《诗经·商颂·玄鸟》中记载：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。”一般认为，商代青铜器上凤鸟纹的产生根源于商人对“玄鸟”的崇拜。关于“玄鸟”的定义以及现实来源，学术界一直存在较大的分歧。目前许多学者仍认同此处“玄”代表黑色，“玄鸟”即为黑色的燕，或以燕为原型演化而来。“玄鸟”也被解释为太阳鸟、雄鸡、乌鸦、大鹏等形象。近年来，随着殷墟出土材料的更新以及图像学研究的进一步普及，认为“玄鸟”是鸱鸮（即猫头鹰）的观点愈发受到关注。而商人的“玄鸟崇拜”，实际上或许是一种“泛鸟类崇拜”，并不局限于单调的燕或者鸱鸮。体现于青铜器纹饰的，便是华丽而繁杂的各类凤鸟纹。
商代，特别是殷墟时期的凤鸟纹，大多作为兽面纹的辅助纹饰出现，造型相对抽象、威严，带有浓厚的神秘色彩。它们往往以侧面形象展示，喙部尖锐如钩，眼睛圆睁，冠羽高耸，尾部简短而有力，整体风格凝重、威严，充满了威慑感，完美契合了商代青铜礼器肃穆、神秘的宗教氛围。凤鸟形象是三星堆青铜器中的常见元素之一。收藏于中国国家博物馆的商代“妇好”鸮尊，虽主体为鸮形，但其周身装饰的各类纹饰中，凤鸟的元素已初露端倪，鸮本身亦可视为猛禽类鸟崇拜的一种延伸，展现了商人对鸟形神祇的想象。
西周时期，对于青铜器凤鸟纹形象的塑造呈现去烦琐化的趋势。制作者们在青铜器纹饰的创作上不再过分追求烦琐细密和威严肃穆，而是开始注重纹饰整体的美感与协调性。这种转变使得凤鸟纹在这一时期展现出更加独特的艺术魅力，同时也融入了更多的生活气息。著名的“何尊”，在其内底铭文周围，便可寻见凤鸟纹的踪迹，其造型虽承商余绪，但已透露出向周式华丽风格过渡的迹象。
最为人称道的，莫过于现藏于宝鸡青铜器博物院的“西周折觥”。这件穆王时期的瑰宝，通体覆盖着精美绝伦的纹饰。盖部前端是一只巨大的饕餮，其后部则巧妙地铸有一只回首相望的凤鸟，凤鸟高冠长尾，身躯舒展，线条流畅而充满韵律感，与器身上其他凤鸟纹饰交相辉映，将西周凤鸟纹的华美、典雅与威严展现得淋漓尽致，是青铜艺术中不可多得的杰作。
在辉煌的中国青铜时代中，凤鸟纹作为其中一种重要的纹饰类型，在继承与创新中长时间被沿用。从商代晚期到西周晚期，青铜器上的凤鸟纹经历了一个由烦琐到简化、由单一到多元的转变过程。而这一变化不仅体现在纹饰的复杂度和多样性上，更蕴含了艺术与信仰、审美与政治之间微妙的互动关系。
（据《北京青年报》，记者：陈品）