《北京城的历史密码》书影
“勃（指渤海）、碣（指碣石山，今北京西山）之间一都会也，南通齐赵，东北边胡。”在《史记》中，司马迁这样提到今天的北京。
如果听不太懂，可品味朱熹的话：“天地间好个大风水。”“山脉从云中发来，前面黄河环绕，泰山耸左为龙，华山耸右为虎，嵩山为前案，淮南诸山为第二重案，江南五岭诸山为第三重案。”他的结论是：“古今建都之地，皆莫过于冀都（今北京）。”
从司马迁，到朱熹，再到元明清三代皇帝，为何都看好北京？彼此相隔数千载，是什么统一了他们的想法？
如何找到一个线索，将三千多年的历史串联成整体？如何将地方性知识提升为通用型知识？这需要方法上的升级。在这本《北京城的历史密码》（华夏出版社，2025年8月）中，作者王光镐先生以专业考古学术积累，作出新尝试。
老北京究竟有多老
北京何时建城，史书说法纷纭，仅极少数作者意识到，北京有两个源头，一是燕，一是蓟。
1973年起，考古工作者对北京房山琉璃河古燕都遗址进行了连续不断的发掘，才揭开燕国之谜。据《史记》：“周武王之灭纣，封召公于北燕。”从考古看，此说或误，因遗址中最早的灰坑内发现刻有“成周”二字的甲骨，后又出土“成周”铭文，说明燕都始建于周成王。封召公奭（音如适）于燕的不是周武王，而是他的儿子周成王，封的理由也非灭纣有功。
周成王时，纣王之子武庚率殷遗族叛乱，失败后“北奔”，召公奭奉命追击，在山东梁山，清道咸时出土7件商周青铜器，6件与召公奭及其后人有关。说明召公奭曾率兵到过那里，他继续向北，直追到燕，在北京房山琉璃河建城，驻军备边，并安置投降的殷遗民。
周人作为战胜者，尊重了殷遗民习俗，使双方和平共存。墓地中的殷遗民墓远多于周人墓。
燕都是最老的老北京吗？考古发现表示：并不是。
据《礼记》：“武王克殷反商，未及下车，而封黄帝之后于蓟。”封蓟国在封燕国之前，且属“褒封”，意思是原本有此国，封一下表示尊重。说明商代已有这个“黄帝之后”的蓟国。
在北京牛栏山金牛村的西周早期墓中，出土了觚、爵组合的青铜器，它们是酒器，属“商礼”，周刚建国便厉行禁酒。燕王是周宗室，不敢违规，该墓应属蓟国，竟向北推进这么远，可见蓟国控制面积不小。据著名学者侯仁之先生推断，蓟国的都城在今广安门到和平门一带，“现在白云观所在，差不多正处于蓟城的西北隅附近”。在这一带，考古发现大量古陶井，最密处，6平方米内有4口，说明曾住许多居民。
蓟城的确切方位还没找到，如侯仁之先生推断正确，则直到金中都时，老北京城的基本形制无重大改变，元代在金中都的东北方又筑新城，但金中都仍发挥着城市功能。明代将两城并为一体，古蓟城的影子一直保留下来。翻开世界城市史，老北京城的连续性绝无仅有。
多元一体的文化底色
由此带来疑问：老北京为什么不换个地方重建？因为蓟城的条件实在太好了。
对比燕都和蓟城即知：蓟城用水方便，不易受淹；燕都则在大石河下游，逢雨季便有水患。蓟城地处交通要道，三面环山，南面是开阔的华北平原，自古就是交通枢纽；燕都只是中原北上的必经之地，不是通达各方的交通要冲。还有一点也很重要，蓟城往北的军都山一带是各游牧人群活动之地，不同文化在蓟城交汇，燕都偏僻，胡人南下攻齐，都不用经过它。
在军都山，考古人员先后发掘、清理了594座山戎文化墓葬，出土文物近7万件，其中青铜器便有1.7万余件，距今至少2500年。
在燕都出土的铜器铭文中，可以看到复、攸、堇、伯距、圉等异族首领的名字，燕国的周人与他们亦和谐共存。但蓟城的地理优势不可替代，欲长治久安，必争地理先机。约春秋早期，蓟国消失，燕都迁至蓟城。从考古看，燕都中后期迅速衰落，说明居民纷纷迁走。
有学者认为，蓟国被燕国所灭，本书作者则认为，蓟国可能是在北方游牧人的冲击下迁往中原，燕国趁机占据蓟城。
燕国入蓟城，是标志性的历史事件。参考李硕先生的《翦商》可知，周朝用人文精神替代了商朝的残忍信仰，使尘世生活远离鬼神世界，促成华夏文明的新生。这种新价值体系以其宽容、温和、善意和人道精神，被人们广泛接受，而它与地理优势结合，立刻释放出巨大能量——自春秋起，数千年风吹雨打，“多元一体”“一统多元”一直是北京文化的底色。
北京一直在成长
回看历史，会发现一个奇特现象：到了北京，不同文化间的冲突迅速缓和，从对立变成合为一体，不同特色均被吸纳，成为共同文化的有机组成部分。
元代文化个性鲜明，可明儒编修《元史》，称忽必烈“信用儒术，用能以夏变夷”。今天北京城的结构就是元代确立的，被马可·波罗赞为：“全城地面规划有如棋盘，其美善之极，未可言宣。”其实唐代白居易曾写道：“万千家似围棋局，十二街如种菜畦。”北京城仍在传统的延长线上。
如书中所说，北京的地位和作用是由低向高不断攀升的，呈连续递进态势。从初期邦国（蓟国）之都，到诸侯国（燕国）之都；自秦统一至契丹占领的约 1100年间，它是中原王朝的东北首府；此后又成为辽金陪都（前后215年，城市地位、功能与建设均获提升），终至中华帝都（从元朝起，成大一统王朝之都）。北京始终面临挑战，它的活力因此被不断激发出来。
北京惊人的持续力，匹配于中国文化惊人的持续力。北京史是缩小的中国史，中国史是放大的北京史。
《北京城的历史密码》在终篇提出了北京的6大秘密：在持续至今的大都市中，北京城起源最早；不仅起源早，且一直不断发展；持续发展同时，北京城空间位置始终不变；北京城是几千年中不断保持递进发展的城市；北京是东方世界唯一的千年古都；北京是东方文明的集大成之所。
从大视角看北京，比埋头考证一条街的走向、几盘菜的历史更有趣，它不仅让我们看到已失去的，还能看清传统的脉络，明白身为后人应该做点什么。
（据《北京青年报》，有删减，文：唐山）