一眨眼，小暑节气到了。在酷热难耐的夏天，无论“食新”还是“吃藕”，许多民俗都体现了“顺应天时”的古老智慧。
从字面意思来看，“暑”有炎热的意思，“小暑”意味着此时还不算特别热。北京大学中文系教授王娟说，它的到来往往意味着湿热难耐的“三伏天”近在眼前。
王娟介绍，二十四节气里有小暑和大暑，同时，到了夏天，民间也流行着“三伏”之说，这同样是一种对时间的描述。而在时间上，“小暑”节气有时跟三伏天是重合的。
“我们常说，夏至三庚数头伏，意思是说，从夏至日开始计算，到第三个‘庚日’就进入头伏。”王娟说，头伏之后，依次便是二伏（中伏）、三伏（末伏）。
这个说法在相关文献记载中也可以找到例证，“从夏至日起第三庚为初伏，第四庚为中伏，立秋后初庚为末伏，谓之三伏天。”
“小暑之后才是大暑，大暑与三伏天在时间上的重合程度往往更高一些。”因而，王娟说，一般来说，大暑期间会比小暑更热一些。末伏之后，天气也就开始转凉了。
因此，她认为，某种程度上，小暑节气的意义就是告诉人们，三伏天要来了，需要为进入最炎热的一段时间做好准备，“伏”也有“伏藏”的意思，即提醒人们避开暑热伤害。
“节到小暑进伏天，天变无常雨连绵”。王娟说，此时万物都在生长期，没有太多重要的农事活动，很多民俗活动都是围绕“避暑”或是“食补”来进行。
“吃伏羊”的民俗在很早之前就出现了。她解释，“伏天”地气上涨，湿热之气升腾，古人认为羊肉属于温补之物，喝点羊汤、吃些羊肉，反而可以补充身体的阳气。
另外，还有一种说法称，吃饺子也是小暑期间的习俗。王娟说，这种民俗确实在个别地方有，但流传更为广泛的是“头伏吃饺子”，此时吃饺子起到了开胃、补阳气等作用。
王娟认为，饺子的历史很悠久，在漫长的时间里，它被赋予诸多寓意，而且在很多情境中都颇具象征意义，吃饺子带有比较浓厚的仪式色彩，比如象征着团圆、幸福美满等等。
“因此，尤其在北方地区，饺子是逢年过节颇受欢迎的美食。”她说，民间平时也有“接风的饺子送行的面”或是“送行的饺子接风的面”之说，寄托着美好的祝愿。
除了吃饺子之外，“食新”“吃藕”等也是小暑时节的习俗。小暑节气，一些地方流行“食新”，一般指的是吃新米、尝新酒。
王娟认为，夏天气候湿热，不管是“吃藕”还是“食新”，其实都体现了人们顺应天时的智慧。
（据中新网）