《西游记画册》 明朝
“六一”国际儿童节快到了，童话书是送给孩子们很好的节日礼物。一个个美好、有趣又有想象力的童话故事滋养着孩子们的心灵，增长了他们的智慧和文学素养。人们不知道的是，很多西方经典童话最初的内容都属于“暗黑”系，历经多次改编后才变得像现在这样美好温暖。
源于神话和民间故事
关于童话的起源，要从“很久很久以前”说起。史前人类面对变幻莫测的自然力量与无垠天地，没有科技文明帮他们拨开云雾、指点迷津，于是他们就凭借自身原始、自然的想象力创造了神话，并口口相传。神话具体是什么时间出现的，没有明确的记载。无论是东方神话里补天的女娲、逐日的夸父、射日的后羿，还是希腊神话里掌管各项事务的奥林匹斯山众神，都是超越了自然界的神的存在。其中吸引孩童的那部分神话，都在后来的童话故事里得到了延续。如经典童话故事《大闹天宫》里的玉皇大帝、王母娘娘，还有故事的主角美猴王，都来自神话传说。
和神话一样，口头创作、口口相传的民间故事也没有确切的诞生时间。学界普遍推测它出现在神话以后，与神话的区别在于主角从“神”到“人”的转变。例如神农、大禹、鲁班、扁鹊、华佗这些历史人物，相比神话里的女娲、夸父，人物的时代背景有了较确定的历史时期，故事情节的聚焦点也从宇宙洪荒转移到人类群体的现实生活。
继神话之后诞生的民间故事大致可以分为两类：一类更贴近生活和史实，属于对能工巧匠、能人贤者生平轶事的再加工；另一类则是带有更多幻想成分的动物故事、魔法故事和传奇故事，譬如我国经典民间故事《田螺姑娘》《蛇郎》，以及西方民间故事《小红帽》《灰姑娘》《魔豆》等。因为儿童天然对这类故事感兴趣，因此这类幻想色彩较浓的民间故事后来逐渐成为童话发源的一大主力，又称“民间童话故事”。
西方童话曾是“暗黑”系
在西方，民间故事最开始由成人之间在茶余饭后互相讲述，因此并不避讳儿童禁忌的话题。被誉为“法国儿童文学之父”的法国诗人、文学家夏尔·佩罗注意到了这一点，在搜集、整理加工法国民间故事的过程中，挑选了适合儿童的部分集结成册。1697年，夏尔·佩罗编写出了童话集《鹅妈妈的故事》，经典童话故事《灰姑娘》《小红帽》《林中睡美人》《小拇指》《蓝胡子》等都出自其中。尽管经过筛选，早期这本书还是常常出现血腥、黑暗的题材。比如《小红帽》，在最初的版本里同样是讲一个天真美丽的姑娘被狼骗了的故事，但结局是小红帽被大灰狼吃了，然后大灰狼就逃之夭夭了。
19世纪初的一对德国兄弟雅克布·格林和威廉·格林，受夏尔·佩罗创作思路的启发，把德国49个民间童话记录下来。兄弟二人还在序言里对记录和整理过程作出详细说明，对每个童话故事作出来源阐述与分析评论，最后这本书在1812年以《儿童与家庭童话集》为书名，由柏林的出版机构埃美尔出版——这就是后来脍炙人口的《格林童话》。第一版的《格林童话》只发行了900册，但还是引来了读者的一片批评声。读者从儿童视角出发，认为初版的《格林童话》太过于黑暗了。格林兄弟接受了批评，不但在1819年第2版中慎重删除了一些内容相似、残忍血腥的作品，还在这一版的序言中以积极的态度回应了来自读者的批评。虽然最开始的《格林童话》并没收获好评，但它正式拉开了欧洲各国本土童话的搜集整理序幕，也拉开了童话与神话、传说、民间故事分解的序幕，现代童话的雏形由此萌芽。
现代童话真正写给儿童
真正写给儿童的现代童话，为什么直到19世纪才诞生呢？究其原因，主要是对古代人来说，“儿童”这一概念是不存在的。如果端详欧洲中世纪绘有儿童的画作，会发现其中的儿童形象缺失了那个年龄段该有的天真神态和体格特征——他们穿着和大人一样的衣服，看上去只是成年人的缩小版。在古代的中国，儿童则被当作父母的私有物和附属品，没有将儿童视为一个独立的人，去保障他们的各种权利。
直到17世纪，被称为西方“教育学之父”的捷克教育学家扬·阿姆斯·夸美纽斯认识到儿童与成人的差别，提出要提供儿童专属的读物，传统的儿童观才就此转变。
《安徒生童话》开创了童话的新体裁，继民间童话故事后，把儿童作为中心读者创作文学作品，被看作是现代童话文学诞生的象征。1835年，30岁的安徒生开始专注于童话创作，在之后的几十年间创作了166篇童话作品，合集成《安徒生童话》。
纯幻想童话的创作，让童话带给人们更多的快乐。但也有艺术家认为，童话应该让孩子看到真实的人间世界。基于此，英国文学家王尔德从1888年开始，陆续创作出了《快乐王子》《夜莺和蔷薇》《自私的巨人》《渔夫和他的灵魂》等童话作品，这些表达世道艰辛和人生疾苦的童话故事也成为西方现代童话的一部分。
中国最早出现的现代童话，是西方童话的翻译作品。之后，中国早期知识分子关注对儿童进行新知识教育，除了亲自翻译西方童话，还积极创办、出版刊载童话的期刊，建造儿童阅读童话的阵地。（据《北京日报》）