《草丛写真图》展示了虫的“蠢动” 清 朱汝琳
蠢字的演变
“婆娑园中树，根株大合围。蠢尔树间虫，形质一何微。”这是唐代诗人白居易《寓意诗》的第五首。诗中所言的“蠢”字，本义与春虫相关。
据《古代汉语词典》，“春”本就有chǔn的读音，通作“蠢”，义为“振作”。如《礼记》载：“春之为言蠢也，产万物者，圣也。”再如《汉书·律历志》载：“动物于时为春。春，蠢也。”“蠢”字描述的是万物生长的勃勃生机。
从字面意义上看，“蠢”象征了盎然春意、勃勃生机，没来由惹人厌烦。而“蠢”有了“愚蠢”的意思，也是替别的字背了锅。
一个“蠢”字值10万元
2016年10月，中国文字博物馆发布了一则破译甲骨文的“悬赏”公告，一个字奖励10万元。学者蒋玉斌凭论文《释甲骨金文的“蠢”》获得奖励，一个“蠢”字赢得10万元。
“屯”是“春”的声符，“春”是“蠢”的声符。据蒋玉斌考证，汉隶之前，“春”的字形中都有表示木之初生的“屮”部符号作为形符，以及兼作声符的“屯”字。“春”从“屯”声，据《说文》，“屯象草木之初生。”春季万物萌动，因此“春”字又有了“动”“乱”的意思。
蒋玉斌识别出的甲骨文未解字形，是“屯”字，释义为蠢动的“蠢”。
先秦史书上，如《墨子》的“蠢兹有苗”、《尚书》的“蠢殷”、《诗经》的“蠢尔蛮荆”、清华简《说命》的“蠢邦”等说法，都是带有贬义的表达方国动乱的意思。
在古代典籍中，记述蛮夷侵扰、边境动乱时，多用“蠢”字。以魏晋时期为例，“蠢”字作动或妄动之义，仍然占了绝大部分，而表述“愚笨”意思却很少。如《三国志》中出现六处“蠢”字，都和蛮夷相关。如“方今并凉骚扰，西戎蠢叛”“吾以蛮夷蠢动，不称职故还耳”“会刘备东下，武陵蛮夷蠢动”“华夏是震，蠢尔蛮荆，莫不宾服”等。
谈及“蠢”字，不得不谈另一个字——“惷”。在古代文献中，“蠢”和“惷”普遍通用。《左传》中有“王室日惷惷焉”一句，“惷惷”指动荡不安的样子，据清代段玉裁考证，后来的版本都写作“蠢蠢”。
可能为“憃”背了锅
“蠢”字为什么变成了“愚蠢”？或许因为认错字了。
都是“憃”（chōng）字惹的祸。据《辞海》，“憃”释义为愚蠢，并举例《淮南子·本经》：“愚夫憃妇，皆有流连之心，凄怆之志。”“愚夫憃妇”如今多见写作“愚夫蠢妇”。
张仲景《伤寒杂病论》序中有一句“蒙蒙昧昧，憃若游魂”，早期版本皆作“憃”，后世注本则多写作“惷”或“蠢”。
学者杨明明据此撰文考证，“憃”与“惷”字形相近,文献中常见讹混。对“憃”“惷”形音义及文献用例详细考察,可知典籍所见的“惷”字多为“憃”之讹字,而具有动乱义的“惷”，在文献中都写作作“蠢”。
“惷，乱也”的解释，仅见于《说文》及历代字书中，找不到文献用例。“惷”与“蠢”本无愚义，只是隶变后，“惷”字才渐与“憃”字混淆,因而误承了“憃”的愚笨义。
先秦时“憃愚”常连用。如《礼记·哀公问》“寡人憃愚冥顽”。辽代僧行均著《龙龛手鉴》中载：“惷，俗；憃，正。”二字很可能在唐代以后，俗写已经辨识不清。《西游记》中把“蠢”写作“惷”，就是一例。
“蠢”字变蠢了，只是背了“憃”的锅。杨明明列举了古代典籍中误写的例子。
《韩非子·忠孝》。“古者黔首悗密蠢愚，故可以虚名取也。”周勋初《韩非子校注》作“悗密惷愚”，而四部丛刊本的《韩非子》则作“憃”。
《论衡·自然》。“时人愚蠢，不知相绳责也。”但四部丛刊本《论衡》中“愚蠢”写作“愚憃”。
扬雄《法言》。“或曰：《易》损其一也，虽蠢，知阙焉！”四部丛刊本《法言》同样写作“憃”。
“笨”字本义 也不蠢
学者汪维辉在《东汉——隋常用词演变研究》中专门讨论了“愚”“痴”两字的历史演变：“说人愚笨，汉语有一系列形容词，上古多说‘愚’，东汉魏晋南北朝主要说‘痴’，今天普通话则说‘蠢、笨、傻’等。”
先秦时期表示愚笨义多用“愚”，并无“蠢”“笨”的用法。
“笨”和“蠢”一样，本义都不是“愚蠢”。《说文》释：“笨，竹里也。”竹里指竹子内层的白色薄皮，可以用来造纸。在魏晋时期引申出不精、粗率的意思。北魏贾思勰《齐民要术》中，多见“笨”，如“笨曲（酿酒用的大曲）”“笨胶（质量较差的粗胶）”，都是粗陋的意思。
在明代，“笨”又写作“夯”或“坌”，可以视为“笨”的俗字。《水浒传》《西游记》中，多用“蠢”，而“笨”只出现了一次。据统计，“夯”字用法最普遍，在《西游记》出现47次，《二拍》2次，《儒林外史》4次，《红楼梦》出现11次，集中于“夯货”“粗夯”“蠢夯”“愚夯”“心拙口夯”等词，“坌”字使用相对少些。
“痴”字，在汉代见于《山海经》：“其中多人鱼，其状如鳎鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴疾。”据《说文》释：“痴，不慧也。”“痴”字归入“疒”部，是病态。
至于“傻”字，据《通俗编》，来自俗语的“耍”字：“此即俗言‘耍公子’‘耍孩儿’之‘耍’也。”
在宋代及以后的韵书中，如《广韵》《集韵》《类篇》，“傻”其实有两个释义，一是“不仁”，表示呆呆笨笨，二是“轻慧”，也就是小聪明。“耍公子”指的是不学无术的纨绔子弟，而“耍孩儿”指的是白胖小子。
（据《北京晚报》）