曾侯舆甬钟 春秋晚期
前段时间，中国国家博物馆举办了“凤凰故国——青铜时代曾楚艺术展”，展出了200多件珍贵文物。很多观众是从这个展上第一次了解到一个“冷知识”：在传世文献上没有任何记载的曾国，竟然在汉水以东存续了约700年，并创造了极为灿烂的文明；而在《左传》《史记》等史书中有大量记载，疆域和存续时间与曾国高度重合的随国，却几乎没有出土文物证明其存在过。之所以出现这种“离奇”的现象，很大一个原因是随国其实就是曾国。
“挖出来”的曾国
作为周朝诸侯国的曾国，是随着一系列考古发掘而被逐步揭示在世人面前的。1933年，安徽寿县朱家集李三孤堆楚王墓遭军阀盗掘。1935年和1938年又再次被盗掘，墓中出土了上千件青铜器，包括曾姬无卹（xù）壶，当时这个“曾”字铭文引起了学者关于是否存在曾国的思考。
1966年，湖北京山苏家垄发现了“曾侯仲子斿父”铭文铜器，引起了更多学者对曾国的关注。
1978年，湖北随县（今随州市曾都区）擂鼓墩曾侯乙墓的发掘轰动世界。这里出土的曾侯乙编钟、曾侯乙铜方鉴缶（被称为中国最早的“冰箱”），数十年来一直是人们津津乐道的国宝级文物。
更为重要的是，以曾侯乙墓为代表的一系列考古发掘，将一个地处今湖北北部、神秘而重要的周朝诸侯国——曾国展现在人们面前。说它神秘，是因为在《左传》《史记》等传世文献上，没有任何关于它的文字。说它重要，是因为根据一系列出土的文物，曾国是汉水以东非常强大的诸侯国。进入战国后，汉东诸侯国被楚国消灭殆尽，唯有曾国留存。
以随州一带为中心，持续数十年的考古发掘，出土了许多带有铭文的青铜器，提供了有关曾国的丰富信息。
1978年曾侯乙墓出土的楚王熊章镈（bó），有铭文：“唯王五十又六祀，返自西阳，楚王熊章作曾侯乙宗彝，奠之于西阳，其永持用享。”此铭文与南宋薛尚功《历代钟鼎彝器款识法帖》著录的两件“曾侯钟”铭文（原钟已佚）基本一致。记录了这样的一段历史：楚王熊章于在位第五十六年制作了一套编钟，赠与曾侯乙。曾侯乙将其陈列在宗庙，其中一件即楚王熊章镈，后随曾侯乙下葬，悬挂在曾侯乙编钟下层中部。查对文献，熊章是战国早期的楚惠王，楚惠王五十六年即公元前433年。由此可见，曾侯乙墓的年代不会早于公元前433年。
2009年随州文峰塔墓地出土春秋晚期曾侯與甬钟，其上有铭文：“唯王正月，吉日甲午，曾侯與曰：伯适上庸，左右文武……挞殷之命，抚定天下。王遣命南公，营宅汭（ruì）土，君庀（pǐ）淮夷，临有江夏……亲搏武功，楚命是静。复定楚王。曾侯之灵，穆穆曾侯……”钟铭叙述了曾侯與的祖先的事迹，以及曾国与周、楚的关系。根据铭文记载，曾国始祖为南宫适（kuò），因为辅佐周文王、武王伐殷有功，被分封到江汉地区以镇抚淮夷。
之后出土的诸多文物铭文给这个神秘的曾国勾勒出越来越清晰的面目：它是一个周朝初年分封的姬姓诸侯国，始封之君是西周开国的重要人物南宫适；曾国国土主要在唐河、汉水以东的随枣走廊地带，强盛时一度扩展至西抵襄阳、南到京山、东到安陆、北达新野的广大地区；曾国存续时间约有700年，其最终不是被楚国灭亡，而是在秦统一的大背景下，在秦占楚地之后，随楚国一并迁移的。
与随是“一国二名”？
在曾侯乙墓发现之前，也有过曾国贵族墓葬的零星发掘并出土了带有铭文的器物。最初，学术界将其当成位于今山东的姒姓鄫国和位于河南（一说位于陕西）、与申国联手灭掉西周的缯国。后来，虽然学术界认识到这个曾国是位于湖北的诸侯国，与前两者无关，但仍将其定位为一个无足轻重的小国。直到曾侯乙墓出土了超重量级的大批文物，人们才发现此前对曾国的认识需要彻底扭转。
根据春秋、战国时期文献记载，当时在今天湖北省随州一带存在的重要诸侯国只有随国。很长时间以来，这在我国历史研究界既是共识，也是常识。但是曾国国君与贵族墓地的一系列考古发掘，却使这个“共识”失去了根本立足点。另一方面，这些出土器物上的铭文，几乎都没有提到随国。铭文中记录下来的曾国参与的一些重要事件，相关传世文献却记在随国的名下。为什么会出现如此怪异的现象？曾国与随国到底是什么关系？学术界对此产生了激烈争论。
如今，“曾随一国”的观点已成为学界主流观点，并被社会大众普遍接受。考古发掘也不断为曾国历史提供新的资料，解决曾经困扰人们的、与曾国相关的诸多问题，但是围绕这个神秘国度的一些谜团仍然存在。
首先，虽然“一国两名”这种现象在春秋战国时期并非没有先例，但还没有哪一个诸侯国像曾、随这样，两个国名分工如此明确、界限如此清晰：一个几乎仅出现在传世文献里，另一个则完全只出现在出土文物中。既然曾国国君曾经随周昭王一起征伐南方，并且据考证这次征伐的军事指挥中心就设在曾国国都，那就意味着曾国在西周政治舞台上扮演过相当重要的角色。《左传》《史记》等古代文献的作者不可能没有听说过“曾国”这个名字，是什么原因使得他们在书写时不约而同地选择了“随”而摈弃了“曾”？
其次，虽然目前发现的以曾侯乙墓为代表的曾国国君墓葬主要集中在随州城区一带，但是在距离此地百里以外的京山苏家垅、枣阳郭家庙等地，也分别发现了曾国国君墓葬。这是否意味着，曾国的国都并非始终都在今随州市区一带？如果是这样，那么曾国国都的迁移情况是怎样的？迁移国都是出于什么缘由？
另外，曾国作为西周初期分封的姬姓诸侯国，而且据出土文献，曾国的始祖南宫适有可能就是周文王的儿子、周武王的兄弟，在灭商战争中发挥了重要作用。曾国作为汉东大国，能在楚国灭尽周边各国后仍硕果仅存。从各个方面而言，《史记》都有必要为其立传，为何《史记》既没有《曾世家》，甚至也没有《随世家》呢？
目前，曾国相关墓葬的考古发掘远未结束，有关曾国的这些谜团，或许在不久的将来会一一解开。（据《北京晚报》）