汉代使用鸟虫篆书写的“永受嘉福”瓦当
贴福字、挂福签、祈福运……刚刚过去的春节，千家万户喜气洋洋地迎接新年好福气。“福”是一个古老的汉字，也是中国人最喜欢的汉字。几千年来，它承载着万千民众对美好生活的向往，也慢慢形成了独特的中华传统民俗——“福”文化。
“五福”说源起周代
据学者研究，“福”字最早见于西周初期，由“畐”（音fú）增加意符“示”旁演变而来。“畐”是古代盛酒的容器，“示”旁表示祭祀的场合，共同会意为用酒祭祀，祈求神灵或祖先降福。
之所以“畐”能表示福，是因为在生产力水平低下的古代，酒是富有的象征，人们认为有了足够的酒，就可以获得更多的福。所以，福最初的意义是指贮存充足的酒，后来扩大到酒和肉。
这里的“多福”是个抽象的概念，西周晚期有铭文将其范围概括为：“纯鲁（大大的福气）、通禄（全福、满福）、永命（永远活着）、眉寿（高寿）、灵终（寿终正寝）”。这表明，人们对福的理解逐渐丰富。
随着时代发展和人们认知水平的提高，古人祈福由祈求神灵、祖先，逐渐向修德行、敬人事转变。在此基础上，相传孔子所编定的《尚书》“洪范”篇，将福概括为“五福”：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。通俗而言，就是长寿、富贵、健康安宁、有好名声、善终。之后，“五福”之说广为流传，内涵也日趋多元化，并形成了中华民族的“福”文化。
《史记·范雎蔡泽列传第十九》记载，战国时期燕国的蔡泽说：“主圣臣贤，天下之盛福也；君明臣直，国之福也；父慈子孝，夫信妻贞，家之福也。”在后世，这一古训被很多帝王、官员和百姓奉为圭臬，由此也能看出“福”字使用范围进一步加大，使“五福”转化为人们的共同观念和人生理想。汉代恒谭所撰写的《新论》将“五福”概括为：“寿、富、贵、安乐、子孙众多。”后来“五福”又演化成“福”“禄”“寿”“喜”“财”，乃至现在泛化为期望实现的一切美好愿望之义。
宋代开始贴“福”字
在西周中晚期，还出现在“福”字上增加“宀”的异体字，上面加上了房顶屋盖，表示在家里敬神祈福。这或许也暗示了“福”字同建筑的缘分。
和西方建筑以石材为主不同，中国建筑主要以木材为原料。由于火灾、地震、材料腐朽等原因，隋唐以前的早期整体建筑已难觅踪迹。不过，留下来的很多构件还可以让人们一窥当时建筑中“福”的视觉符号。比如保存至今的“永受嘉福”瓦当，可以让我们看到汉代建筑装饰中的“福”字。“永受嘉福”瓦当文字笔画像蔓草状线条，姿态如云水跃动，精美华丽，但如果没有释文，恐怕多数人都与它“相见不相识”，误以为是一幅画或某种图案。据专家考证，“永受嘉福”四字，使用的是春秋战国时期流行的鸟虫篆。
“永受嘉福”源自《汉书》“永受厥福”。《汉书·礼乐志》记载：“承帝明德，师象山则。云施称民，永受厥福。”大体意思是说，承蒙皇帝明德，皇帝像高山那样为天下树立了榜样。恩惠遍及每一个臣民，让他们永远拥有这种幸福。由此看来，“永受嘉福”是盛赞帝德之辞，但又有明显的祈福之意。
关于春节贴“福”字习俗的起源，有多种说法。一说源于商末周初的姜子牙。传说某年除夕，姜子牙接到女娲娘娘的旨意进行“封神”。妻子马氏一心想当个“财神”，但姜子牙认为娶了马氏自己穷了一辈子，不但没有将其封为“财神”，还将其封为“穷神”，管理没福气的人，让他们不能去有福的地方。人们害怕沾上马氏的晦气，便在大门上贴“福”字，驱逐穷神，迎接福神。一说源于唐太宗时期。相传唐太宗李世民为了天下太平，曾下旨令年三十晚上“天下臣民贴‘福’字于门”，违者牢禁一月。
现存关于春节贴福字的最早记载，出自南宋吴自牧的《梦粱录》：“士庶家不论大小家，俱洒扫门，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。”文中的“春牌”，就是写在红纸上的“福”字。
“福”文化融入生活
“福”文化在发展传承过程中，逐渐融入人们的生活。建筑砖雕、窗花剪纸、枕头棉被、牌匾名字中常常能看到体现“福”文化的文字、图案等。这些文字和图案不仅具有美化的作用，同时也传达着人们对于美好生活的期盼。
“福”首先体现在建筑上，可以说是无处不在。民间建筑的窗台砖雕以及照壁上，常常能见到“福”字，寓意“开门见福”“抬头见福”。在福建省晋江梧林镇一处明代建筑中有一“百福墙”，墙面上点缀着用碎瓦片叠出的不同字形的“福”字。
谐音福是汉字的一大特色。国人常将一些读音与吉祥祝语相同或相近的形象巧妙配合，表达祝福。由于蝠和福同音，人们便把蝙蝠和“福”联系起来，将蝙蝠当作一种吉祥幸福的象征物。
“福”字也常见于木雕里。比如湖南木雕中，“福”字是常见的吉祥文字。有些木雕，将圆形框内的“福”字具象化为一龙一凤的形象。龙、凤相向而立，口衔祥云。凤冠高举，龙尾虬屈，组成圆形的“福”字。
年画和剪纸中，“福”字也是常见的题材。国家图书馆保存有一幅民国时期河南朱仙镇木板套印的“福禄寿”年画。“福”字、寿星和梅花鹿组合成一体，暗合福禄寿之意，构思巧妙。
福文化寄托着国人吉庆祥瑞、生活美好、家国同兴的希冀。2008年北京奥运会的吉祥物，名字就叫作“福娃”。今年发行的《乙巳年》特种邮票中，一枚名为“福纳百祥”的邮票图案是由3条灵动的蛇构成的“福”字。
不仅如此，国人喜欢福的习俗还流传至日本、韩国等国，如今日本正月迎“七福神”中的“福禄寿”神，韩国春节挂的“福笊篱”都有中国“福”文化的影子。
（据《北京日报》）