天梯山石窟为何被誉为“石窟鼻祖”？

去过天梯山石窟的人，多半会对那里的壮观奇景念念不忘：大佛巍然端坐，窟前水波荡漾，远处可见山巅积雪，恰似一幅交相辉映的人文自然景观。 开窟造像，气势雄浑。天梯山石窟始凿于东晋十六国时期的北凉，历经北凉、北魏、北周、隋、唐、西夏、元、明、清历代开凿与营建，历史悠久，有“石窟鼻祖”的美誉。 历经岁月沧桑，天梯山石窟风采依旧。 “弯弯月出挂城头，城头月出照凉州。”位于河西走廊东端的武威市古称“凉州”，是闻名于世的汉魏名郡、五凉故都、西夏陪都，自古以来就是丝绸之路上的商埠重镇。 著名的天梯山石窟，位于武威市凉州区城南50公里处的张义镇灯山村。天梯山石窟亦称凉州石窟，始建于东晋十六国晚期的北凉，距今约1600余年。 “沮渠蒙逊在凉州亦好佛法。”天梯山石窟保护研究所讲解员陈佳解释，“天梯山石窟是北凉王沮渠蒙逊主持开凿的石窟。这里地理位置优越。而且他认为，开窟造像可以长久地保留下来。” 作为一国之君主持开凿的石窟，天梯山石窟是中国早期石窟艺术的杰出代表，它的开凿对同时期周边或更远地区的石窟开凿具有示范和启蒙作用，形成了中国佛教石窟造像艺术史上有名的“凉州模式”。 有观点认为，天梯山石窟在佛教东传的过程中，对炳灵寺石窟、麦积山石窟等产生了重要影响，同时向西影响了莫高窟和高昌地区的石窟营造，其为研究北方佛教石窟和佛教建筑艺术提供了珍贵的断代标尺，故被史学界誉为“石窟鼻祖”“石窟源头”。 武威市博物馆常设的天梯山石窟专题展，也从另一个角度展示了天梯山石窟的艺术文化价值。那些珍贵的文物，揭示了天梯山石窟的历史变迁和重要地位。 （据中国新闻网）