中国的古典小说伴随绣像插图流传，对于这样的文学插图，人们不会陌生。可惜，以往的很多文学插图只是文字的附属品，或为解释书中情节，或为图书增色，谈不上有太多的独立艺术价值。
上海中国画院画师、国家一级美术师朱新昌近年来用当代国画的方式“复活”一系列中国古代文学经典，不仅画出新意，也让这些作品成为了独立的艺术品。近日，朱新昌近十年来致力颇深的中国古典魔幻现实题材创作汇聚在于程十发美术馆举办的“向文学经典致敬——朱新昌艺术展”中。
此次展览集中呈现朱新昌致力多年的神幻、志异系列创作，涵盖《西游记》《封神演义》《聊斋志异》《山海经》等多个主题，在绘画之外，亦探讨国画与文学尤其与中国古典文学彼此的关系，向经典致敬。
朱新昌本以现实主义题材的人物画称誉画坛。2012年，因偶然机缘为清代蒲松龄名著《聊斋志异》“造像”，历时两年以120幅画作传神勾勒出蒲松龄笔下飘荡着奇思异想的花妖狐魅世界，让他对中国古典神幻、志异系列入了迷。此后他相继画了《山海经》《西游记》《封神演义》等多个此类题材系列作品。
画《山海经》这部深受古人喜爱的博记四海山川方国、奇鸟异兽的地理博物志，朱新昌以100幅如魔如幻的工笔画，赋予它崭新的艺术生命力，对《山海经》中形形色色、奇幻别样的山川方国、人物鸟兽、神话传说、寓言故事作出别开生面的视觉呈现和读解。
《西游记》书中艺术形象家喻户晓，相关题材绘画历年来也数不胜数，佳作频出。朱新昌依然用自己的艺术创造力让笔下《西游记》突出重围，既富于新意为观众所认可，又带有鲜明个人风格。他从前辈、同辈乃至后辈同道的优秀画作中撷取借鉴了诸多养分，又对当代视觉经验做了充分吸纳与扩充。鲜活丰富的各种当代视觉图像已成为他创作绘画语言探索的重要灵感和资源，力求准确表达《西游记》两个重要母题：“自由与制约”“世间的一切必须历经千难万险才能获得最终完善和幸福”。最终绘就的《西游记》图绘，固然也讲究线条，但线条在色彩之中若隐若现，别有韵味。他对画面空间的处理更不同于传统工笔画，变形、夸张的各种形象往往形成一种颇具象征意味的现代抽象构成。这一系列画作充满丰富的寓意，令观者产生无穷联想。
策展人、上海市文艺评论家协会副主席张立行发现，朱新昌用画笔梳理出中国文学发展史上一条过往为人忽视的创作线索：从《山海经》为代表的神话故事始，连绵延续至魏晋志怪、唐宋传奇、明清的《西游记》《封神演义》《聊斋志异》……展现了中国古典文学充满瑰丽、奇幻、浪漫想象的神话、神魔、鬼怪、灵异、玄幻题材创作传统。这些古人所谓“大荒怪谈”的作品看似荒诞不经，实际反映古人对自然、社会、人性的认识、思考，折射斑斓多彩、光怪陆离的现实生活。（据《文汇报》）