《金石昆虫草木状》之茺蔚子
益母草。
这般直白的名字，一听，就知道，它是有益于女子的草本植物。
益母感恩
益母草的另外一个名字：“坤草”，可以进一步感受到它与女性的密切关系。
“坤”总是和“乾”在一起，组成“乾坤”的，即八卦中的两爻。乾代表天，衍生为阳，是男性或男方的代称；坤代表地，衍生为阴，是女性或女方的代称。
的确，益母草与感恩有关，它的来历，包含着一个动人的故事。很久以前，在豫西地区伊洛河畔的一个小山村里，一名叫茺蔚的孩子的母亲在生他之后，气血失调，腹痛久治不愈，得了俗称的“月子病”。几年之后，她身体越来越虚，竟至卧床不起。茺蔚懂事之后，就悉心照料母亲，非常孝顺。看着母亲的病越来越重，他决定外出为母亲寻医问药，下决心要把母亲的病治好。他沿着伊洛河往前走，逢人便问，见草就挖，但一直没有找到能治好母亲疾病的神医良药。一天晚上，他借宿在一间寺庙中，庙内老僧为他救母心切而感动，便赠他四句诗，让他据诗寻找治病草药。诗云：“草茎方方似黄麻，花生节间节生花，三棱黑子叶似艾，能医母疾效可夸。”得到这样的诗，茺蔚更是漫山遍野地认真寻找起来。功夫不负有心人，他终于找到了那种茎呈四方形、节间开满紫红色小花、叶子和艾叶相似、结有黑色三棱形小果实的草儿。母亲服用后不久，多年的病痛竟没有了。茺蔚和母亲又把这种草儿介绍给其他患有相似疾病的女子，也都收到了很好的疗效。由于这种草是茺蔚为医治母亲的病而找到的，又益于女子，人们便唤它茺蔚，还把它取名为益母草。
茺蔚，便成为益母草第三个常用名，这也是取了“此草及子皆充盛密蔚”之意，更是体现了母性的光辉。茂密隆盛，于天地之间，生生不息，蓬蓬不止。
这个故事也应和了明代医药学家李时珍在《本草纲目》中的记载，“其功宜于妇人及明目益精，故有益母之称”。中国现存最早的药物学专著《神农本草经》将它列为上品，上品为君，主养命以应天，无毒，多服、久服不伤人，可轻身益气，不老延年。
本草有爱
人们对益母草的爱，持久而深沉。
古人除了用益母草医治疾病，还喜欢将益母草炒食、开汤、煮茶，作为日常的营养保健。
中国历史上唯一的女皇帝武则天（公元624年-705年）也喜欢食用补益汤。她还常常使用一种被称为“千金粉”的方子。在繁忙的政务之余，取几勺千金粉，要么加适量红糖与蜂蜜至开水中内服，要么调成面膜敷面，要么加在沐浴汤中洗浴，以这些做法，达到内外兼修的目的。武则天改年号为“长寿”的公元692年时，已经68岁了，仍葆有看似颇为年轻的容貌，以至于她身边的人不大看得出她有什么衰老之处。《新唐书》这样写道：“太后虽春秋高，善自涂泽，令左右不悟其衰。”“春秋高”，即表示年纪很大了。
武则天去世四十多年后，“千金粉”才被唐代医药学家王焘揭秘。王焘编撰的《外台秘要》专门记载了这个活到82岁的女皇帝长期使用的“千金粉”之配方，其主要成分也就是益母草。
益母草带来的，是妙曼的光景。这让人不禁想起春夏相交时采摘益母草的时光了，真是飞扬着生动和活泼。提上一只大竹篮，把茎细嫩、叶儿多、带有紫红色花苞的益母草采摘起来。天气不是很热，也不是很冷，感觉到的，只有舒适和明朗。远处，一支清远缥缈的歌儿轻轻响起，缓缓飘落在竹篮里的益母草上。益母草最具烟火气息的别名“蓷（tuī）”，便和着歌声，悄悄飞进心窝。
千金不换
益母草，确实重若千金。益母与千金，早有渊源。
“千金”一词出自春秋时期。彼时，吴国大夫伍子胥在逃离楚国流亡过程中，常常饥困交加。有一次，他遇见一位浣纱女子，见她手提的竹筐里有饭食，便上前求乞。女子顿生恻隐之心，慨然相赠。伍子胥饱餐之后，说出身份和逃亡缘由，告知女子一定要保密，如若泄密便会招来杀身之祸。女子觉得唯有一死，才不会泄密，便转身投河自尽。伍子胥惊愕之余，更是悲伤不已，他咬破手指，在石上血书：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”伍子胥功成名就之后，一心想着报答女子，却苦于找不到她家地址，就在女子投河处一掷千金。从那之后，人们便称女子为千金，“千金小姐”也由此而来。
后来，人们还多用“千金”称呼他人的女儿，表达尊贵之意。借“千金”以言贵重的词儿，更是很多，如“一字千金”“一言千金”“一笑千金”“一刻千金”“一诺千金”“千金不换”等。唐代医药学家孙思邈所著医药书籍《备急千金要方》，书名用到千金，也是引申为人之身体、贵如千金之意，他说：“以为人命至重，有贵千金，一方济之，德逾于此，故以为名也。”是的，没有什么，比人的千金之生命和身体更贵重。
由伍子胥而生的悲情故事，更是让人感叹女子的善良、纯粹、真诚、担当和艰难。从古至今，女子行于世，确实需要非凡的能量和勇气。仅单单从生理角度而言，就可见一斑，那经历的经期、孕期、产期、哺乳期等阶段，虽然美好，但都非常艰辛，都有难以为外人所道的忧伤，都应该加倍得到这世间的理解和爱。所以，尊重女子、关爱女子、善待女子，是每一个人都必须具备的基本美德。
于是，益母草、坤草、茺蔚、蓷、补益汤、千金粉、千金留颜方、益母颗粒，这每一个温情的称呼中，都饱含着深刻而绵长的含义。它缓缓地流淌成一份慰藉，如清水一般，漫过世间每一位女子的心田。柔柔地，静静地，轻轻地，令人终获感动。
（据《北京晚报》）