人类的生存和繁衍离不开食盐，盐不仅为“人人日用所必需”，也深刻左右着社会兴衰和文化发展，“一举箸间，实为财政命脉所系，国家存亡所关”。
中国有着源远流长的盐文化。《中国盐政史》说：“世界盐业，莫先中国。中国盐业，发源最古。”传说早在“三皇五帝”时期的两次重要战争——黄帝与炎帝的阪泉之战和黄帝与蚩尤的涿鹿之战，均因盐而起。
阪泉与涿鹿的位置目前虽然还没有确切定论，但钱穆在《国史大纲》中提出：“阪泉在山西解县盐池上源，相近有蚩尤城、蚩尤村及浊泽，一名涿泽，即涿鹿矣。”相传黄帝诛杀蚩尤后，蚩尤的血水化为卤水，形成盐池，因此解州盐池的卤水呈红色，也被称为“蚩尤血”，也正是因为蚩尤“尸解于此”，此地便被称为“解”地。
传说大多难考证，但解县盐池的确是中国最早发现并利用的自然盐产地之一。盐是人类生存的必需品，“盐池”自然也成为古代各部族共同争夺的目标，占有盐池的人，便表示他有各部族共同领袖之资格。因此，有学者认为黄帝、炎帝与蚩尤三个部落之间的战争可能正是为了争夺盐池而起。“涿鹿之战”和“阪泉之战”作为氏族部落间空前规模的大战，客观上促进了三大部族的交往和融合，奠定了中华文明的基础。
盐在中国还有一个通俗但又独特的称谓——盐巴。这是为什么呢？
据说，“盐”其实最早被称为“巴盐”，这与盛产盐的古巴国有关。古巴国可能起源于武落钟离山(今湖北长阳境内)，巴人主要在鄂、渝、湘、黔等地活动。古巴国“以盐立国”，《后汉书·南蛮西南夷列传》中记载了巴人祖先“廪君”沿“夷水”上溯，逐“鱼盐”而居，并战胜“盐水神女”的传说。
故事中的“夷水”古名“咸水”，就是现在的清江，是沟通鄂西和川东的重要通道。
现代考古发现也证明川渝地区有着丰富的盐矿资源。在川东地区聚集着大量裸露地表的盐泉、盐井，在重庆忠县的中坝商代遗址中，发现了目前世界上最古老的制盐场，出土了大量制盐器皿。
也许正是由于古巴国有丰富的盐矿资源，很长一段时间，盐被称为“巴盐”，后来才改称“盐巴”，并沿用至今。川渝地区的盐矿资源被开发后，一条条由川渝向外运送食盐的“川盐古道”由此而生。
（据中国新闻网，有删减）