陈国凡
康熙二十三年，汤斌出任江苏巡抚。鉴于江苏百姓赋役负担过重且粮食歉收，汤斌奏请朝廷减免，康熙准奏。世道既已承平，自当与民休养生息，藏富于民。对于迎送之事，汤斌令一律“一荤一素”招待，违者一经查实，绝不姑息。百姓称汤斌为“三汤巡抚”，意谓汤斌做人如黄连汤自苦、为官如豆腐汤清楚、入世如人参汤大补。
桃李不言，下自成蹊。一时，官场风气清正，民风淳朴，百姓称快。
当初汤斌赴任江苏巡抚时，布衣牛车，仅有一名老仆相随。携带的全部用品就是两副破旧被褥，一只竹书箱。途中，遇见一位知县，那知县鲜衣怒马，仆从如云。知县的家奴见前面牛车挡道，遂上前呵斥，要汤斌主仆避让。汤斌是从二品的巡抚、封疆大吏，对方仅为七品芝麻官，汤斌却避让到一边，让对方先走了。连老仆都看不过去，汤斌一笑了之：他不识得我，不怪。但他这副德行，记在我心账上了。还真是巧，住店时，二人再次相遇，知县竟得寸进尺，逼汤斌将上房让给他，汤斌依然宽忍让之，但内心又给他记了一账。很快，二人第三次见面，这次是在巡抚衙门。此时，知县才知这老头竟是巡抚大人、自己的顶头上司，大惊失色。汤斌一笑置之，说：先前我已给你记账两次，只望今后，你能为官一任，造福一方。否则，老账新账一起算！言语平静，却不怒自威。知县无地自容，果然在任内勤勉政事，很有作为，百姓称善。
新老官吏任免调迁之事，常见。都是朝廷命官，你哪怕就是地方督抚大员，也不好阻止。可汤巡抚就阻止过一次。
话说有个叫范晓杰的，十年寒窗苦，终考取功名，趾高气扬地前来常熟任职知县。按当时官场惯例，得先呈递帖子，求见巡抚。这也就是走走形式，按常理，很快就能见到。没想，范知县“谒十日，不得见”。还真是邪门了，范知县想破脑壳，也不知问题出在哪儿。第十一日，总算有了结果。汤巡抚传话过来，说范晓杰已被弹劾，不必赴任了。这范知县更是如堕五里雾中，定要巡抚大人说个明白。谜底很快揭晓。
那年的京城，延寿寺街廉记书铺。有人买书时，不小心失落一文铜钱。旁边一个秀才急用脚踩住，待买书人走后，秀才将铜钱拾起，坦然地放进自己的腰包。此举全被也来此书铺看书的汤斌看在眼里。汤斌站起来，问了秀才的名字，不再多言，走了。
经提醒，范晓杰记起了此事，但仅凭这无足挂齿的区区小事，就弹劾我，还不让我赴任，也太小题大做了吧？
非也！传话人道，汤大人料到你会这么说，他叫我这么回答。你作秀才时，尚且贪图一文不义之财，且不避旁人，泰然自若，如今你侥幸当了父母官，岂不要绞尽脑汁敲诈百姓骨髓吗？如你再侥幸升了官，你不就成了头戴乌纱帽的合法强盗了吗？后果不堪设想哪。你说这是小题大做吗？
范晓杰仍不服，我还听说过汤大人二让无礼知县之事，同为即将上任的知县，为何我和他境遇如此不同？
傲慢无礼和贪钱图财，孰轻孰重，改之，孰难孰易，难道你掂量不清吗？传话人说话的样子，活脱脱另一个汤斌。
范晓杰面红耳赤，终未赴任。
汤斌在巡抚任上曾劾辞知府二人、知县六人。
两年后，汤斌离开江苏，远赴京城任职。携带的除了衣物外，只有八箱苏州官书局刻印的《二十一史》（苏地书价便宜）。汤斌离开江苏时，“吴民泣留不得，罢市三日，遮道焚香送之”。
汤斌去世时，任职工部尚书，年六十一岁，衣衫褴褛，卧于破旧木板之上，家中仅有八两俸银。幸得好友徐乾学资助白银二十两，方才成殓。百姓大恸。
百姓称汤斌为“豆腐汤”“汤青天”。原来，百姓也会记账。