记者 吴晓
人物名片:张莉，苗族，义乌市民族团结进步促进会副会长。2003年从湖南湘西来到义乌，先后创办“茉莉花”民族工作室、“彤云·石榴红家园”，荣获“全国民族团结进步模范个人”称号。
2003年，张莉从湘西到上海找工作。大城市人才济济，她有些迷茫。一个在义乌的同学打来电话：“你来义乌看看吧，我们一起创业。”张莉买了张火车票，从上海到了义乌。
那时的火车站还在宾王路，她下了车，心里凉了半截。同学拍着胸脯说：“义乌是潜力股，你在这里发展，一定能干出一番事业。”张莉想，来都来了，试试看。她在东方大厦找了份行政工作，觉得没有挑战性，又跑去跟老板说想做销售。老板迟疑：“你人生地不熟，做销售恐怕很难。”张莉说：“义乌这么多商户，肯定需要搜索引擎排名推广。”老板同意了，底薪更低，但她不在乎。她挨家挨户敲门，还真接到一个单子——3000多元，不算大，但“算是个开门红”。
做满一年后，同学介绍张莉去一家饰品公司工作，她一做就是6年。那几年，义乌饰品产业已初具规模，张莉每天跟亚克力、珍珠、水钻打交道，看老板娘们把配件做成各种造型。这段经历，为她后来做民族文创埋下了种子。
也是在那时，张莉认识了现在的丈夫——一个土生土长的义乌人。“他话不多，但做事踏实。我在这边没什么亲戚，他和他的家人给了我很多照顾。”结婚后，张莉慢慢把根扎了下来。
在饰品行业工作的同时，张莉也开始参与一些社会公益和志愿服务。她发现，这座城市里有很多像她一样从外地来的少数民族同胞，有的刚来义乌人生地不熟，有的遇到困难不知道找谁帮忙。张莉自己也是一路被人帮过来的，她开始主动去联系这些人，帮他们对接资源、解决纠纷。慢慢地，身边聚集了一群志同道合的伙伴。
2019年，义乌市民族团结进步促进会成立，张莉因为长期热心公益、熟悉各民族同胞情况，被大家推选为副会长兼秘书长。2020年，她在北苑街道四季社区牵头成立“茉莉花”民族工作室，专门为少数民族流动人口提供电商培训，教大家用直播带货打开销路。她发现很多偏远山区的手艺人，手里有好东西，却卖不出去。那些苗绣、银饰工艺精湛，但款式老旧、包装简陋，拿到市场上很难被认可。而义乌有全球最大的小商品市场，有电商、直播、物流，她开始把这两头对接起来。
她去找那些手艺人，问愿不愿意合作。很多人摇头：“我们的东西做了几十年上百年，为什么要改？”张莉理解他们的顾虑，便耐心解释：不是要丢掉老手艺，而是根据市场需求做些改良，比如把传统图案用在更实用的包包、饰品上，换更现代的配色，做更精致的包装。“你改良的产品我来收，钱先给你，卖不卖得掉是我的事。”这个承诺稳住了大家。3年多下来，双方越磨合越好。“现在只要我给图样，告诉他们想要什么，基本都能做出来。”
2022年，张莉去自己的家乡湖南沅陵，帮助寄黔思民族茶园做直播、找销路。次年茶园遭遇大火，她连夜发动爱心人士筹款、找技术专家，硬是把茶园从悬崖边拉了回来。有人问她为什么这么拼，她说：“帮一个产业，就是帮背后几千个家庭。”
如今，她主理的“彤云·石榴红家园”里摆满了各民族的刺绣、饰品、手工艺品。除了产品输出，她还通过直播把各民族的创业故事传播出去。前不久，她的团队做了一档叫《石榴花开别样红》的直播节目，讲述在义乌创业的各民族同胞的故事。请来的嘉宾，有从3元起家、现在开了3家烤肉店的老板，有毕业后直接来义乌打拼的年轻人。“很多人以为在义乌创业成功的都是本地人，其实不是，我们这些外地人一样能行。”
2024年，张莉荣获“全国民族团结进步模范个人”称号。去北京领奖那天，她穿了特制的大红色苗族盛装，头戴银冠。“我穿这身衣服，是要告诉所有人，一个苗族姑娘在这里也能发光。”她还带了非遗窑变瓷器的照片，那是她和多民族同胞共同出资定制的，取名“万水千山丝路情，一带一路惠五洲”。
20多年过去，张莉有了事业，有了家庭，也有了无数志同道合的朋友。“我们不再只是创业者，而是成了民族团结的践行者。”
当年同学说的“义乌是潜力股”，张莉见证了。义乌包容和谐，兼顾外来建设者与本地居民的权益，让每一个人都能找到归属感。张莉常对来到义乌的人说：“义乌是一座有梦想的城市。它承载你的梦想，也能实现你的梦想。只要你来了，用心拼搏，总会有一片属于你的天地。”
在义乌这片热土上，各民族和睦共处、携手共富的故事还在继续，而张莉，一直是其中一颗温暖的石榴籽。