记者 徐桢瑾
眼下，水田或河边，正有一味水生野菜勃勃生长，它就是水芹菜。它的外形和香味与芹菜相似，但味道比芹菜还香，带着一股药草味，是江南地区著名的“水八仙”之一。
我们现在常吃的芹菜，是西汉时期通过丝绸之路传入中国的，又叫旱芹，水芹菜可是中国的本土芹菜，且食用历史悠久。“思乐泮水，薄采其芹”，《诗经》中提到的“芹”就是水芹菜。李时珍在《本草纲目》里也记载了水芹菜的生长环境：“水芹生江湖陂泽至涯”。
春季野外踏青时，在一些有水的地方，你也许就能看到水芹菜的身影。水芹菜的茎梗底部呈紫红色，叶片和芹菜很相似，呈羽状分裂，边缘有锯齿，颜色鲜绿，植株较为矮小，没有芹菜那么高，掐断后能闻到一股浓郁的清香。
作为我国原生的古老蔬菜之一，水芹菜在过去还被广泛用于祭祀礼仪当中。古代学子入学时，要经过在泮池采水芹的一道仪式，也就是采芹之礼。“采芹”后来演变为“考中秀才”的意思，读书人也多了“采芹人”这一雅称。
水芹菜不只寓意佳，味道也很不错。苏东坡就特别爱吃水芹菜，相传他被贬黄州时，研发了一道以鸠肉、水芹为主要材料的川菜，后人称为“东坡春鸠脍”。《东坡集》就有记载：“蜀人贵芹芽脍，杂鸠肉为之”。
水芹菜口感脆嫩多汁、清香爽口，最适宜清炒，搭配腊肉或香干都是经典做法，通常去除叶子，只留茎梗。水芹菜自带的独特清香，特别让人上头，但不爱吃芹菜、香菜的人，或许也吃不惯水芹菜。
在野外，除了水芹菜，还有毒芹菜，它与水芹菜长得有些像，但味道截然不同，没有清香味，反而有臭味。如果无法清晰辨认，可不要乱采食用。