记者 徐桢瑾
毫无疑问，比春花更具诱惑力的，一定是野菜。作为尝鲜季里最应景的标志性食物，马兰头是不少人的心头好。这个季节，马兰头总是成片出现在田埂上，一丛丛嫩绿的叶片藏在野草堆里，并不起眼，好在逃不过“打野”人群的眼睛。
明代王磐《野菜谱》记载：“马拦头，拦路生，我为拔之容马行。”马拦头就是马兰头，古人认为它是拦住马前行的草，故而得名。春天看到的马兰头，通常是它刚长出来的嫩叶。它与菊花、艾草是“亲戚”，长大后开出的花是紫色的单瓣小菊花，很是清新可爱。
马兰头的茎、叶都可食用，如今这道野味已经实现了人工种植，但味道不及春天野生的马兰头。野生的马兰头，自带清野的香气，是春天独有的清爽味。与菜市场售卖的马兰头不同，野生的茎梗呈紫红色，叶片更小，香气更浓，口感更佳。马兰头几乎不怎么挑地方生长，“打野”时连根采摘种在家里，来年便会长出满满一片。
马兰头的吃法很简单，凉拌、清炒或是包饺子都很不错。袁枚在《随园食单》里就提到了马兰头的食用方法和食用好处：“摘取嫩者，醋合笋拌食。油腻后食之，可以醒脾。”这一做法与现在的马兰头拌香干有相似之处，极其简单的烹饪，就能激发出马兰头最原始鲜嫩的味道，清爽解腻，满口芳香。
不管什么做法，因为马兰头含有草酸，制作前都得先焯水。中医认为，马兰头能清热解毒，被誉为“天然抗生素”，不过也要适量食用。同时，马兰头赏味期短，清明前最为鲜嫩，要想品尝野生的马兰头，还得趁早。