陈国凡
澶州之战，宋真宗赵恒在宰相寇准的坚持下，御驾亲征，宋军大胜，辽军退却。赵恒长舒了口气。
这时，辽国萧太后主张议和。赵恒高兴坏了，遂委派曹利用为宋方全权代表，前往议和。
行前，曹利用问谈判底线。赵恒说，可不能拿土地做交易啊。赵恒还伸出一个指头说，银、绢数量的总和不能超过100万。曹利用领命而去。
谈判桌上，双方唇枪舌剑，暂且不表。单说盟约内容其一，辽称宋为兄，两国自此结为兄弟之国。
为兄的，给为弟的每年提供一定的物质资助，不算过分吧？辽方代表试探着问道。
曹利用想兄长自然得有兄长的范儿，于是，满口答应道：不为过不为过，必须的必须的。
谈到年供银两的数目时，辽方代表伸出五个指头。曹利用心里一乐，巧了，今儿个怎么流行伸指头了。每年50万两啊，太多了吧？曹利用伸出一个指头，说：每年10万，最多10万！曹利用狠狠地压低了数字，没想对方立马应允了。
谈到年供绢的数目时，辽方代表伸出四个指头。曹利用心想，这回你学乖了，知道我厉害了。不过40万，哼，还是太多了。定了定神，曹利用说道：40万匹绢太多了，我回去没法交代啊。曹利用伸出二个指头，减半，20万，行不？没想，对方又当即答应了。
曹利用高兴坏了，无心游览北国大好风光，马不停蹄地往回赶。
一回到澶州，曹利用就去面见皇帝，却被太监刘承圭拦下了，说他来得不是时候，皇上正在军用帐篷里享受御膳呢。刘承圭答应先去禀报。曹利用只好等。很快，刘承圭出来了，说皇上很想知道银绢的具体数目，要曹先告诉他，他再进去告知皇上。这下，曹利用不答应了，说：此乃国家机密，我岂能说与你听，真是岂有此理！曹利用说他只可当面告知皇上。刘承圭只好再进去，很快又出来，说：皇上还没用完御膳，不能出来，你给个大概数字吧。曹利用想了想，就对刘承圭伸出了三个指头，还顽皮地在脸上贴了贴。
天哪，一年要300万，这么多。这个曹利用怎么搞的。听了刘承圭的回报，赵恒有些生气，继而转念一想，不用割地，就换来了两国的和平，一年给他们300万其实也不是特别多。这么一想，就觉得曹利用这人还是挺能干的。
走出帐篷，却见曹利用撅着屁股，伏跪于地，阳光把他整个儿罩住了。赵恒心生爱怜，上前，欲亲自扶起曹利用。曹利用却不肯起来，把屁股撅得更高了，低头说道：臣有罪，给辽的银绢太多了。赵恒说：不多，一年300万，真的不多。
曹利用以为听岔了，抬头问道：陛下，您说什么？300万？
赵恒一惊，急问：难道不止？
曹利用大声回道：哪有这么多，每年总共30万！银10万两，绢20万匹。
什么？30万，才十分之一呐。赵恒简直不敢相信自己的耳朵，证实后，他兴奋得脸都抖起来了，一把拉起曹利用。
曹利用笑着说：让陛下高兴的事还在后头呢。赵恒问是啥。曹利用说：今后宋辽兄弟相称，陛下是兄长，他们只配做陛下的小弟弟呢。
赵恒龙颜大悦，狠狠地抱住了曹利用，说：朕要重重赏你！很快，曹利用在得到大量珠宝的同时，官升二级。
只是曹利用、赵恒他们永远也不会知道，辽方比他们还高兴呢。他们原本是要求宋方每年提供银5万两，绢4万匹——辽国和谈代表伸出的五个指头、四个指头分别代表5万和4万，曹利用却误以为是50万和40万了！