本报记者 张汉锋
在上虞，有一位特殊的匠人。他曾在军营里摸爬滚打，如今却在落叶之间雕琢乾坤，用一把刻刀，刻下属于自己的第二人生。他就是退役军人、上虞区叶雕非物质文化遗产代表性传承人顾建华。
顾建华出生在农村，小时候常听父亲讲军营里的故事，那些热血与忠诚的片段，像种子一样埋进了他心里。2000年，他终于穿上军装，成为一名武警战士。服役期间，他训练刻苦，从不喊累，连续两年被评为优秀士兵。“正是军营的磨砺，为我今后的人生打下了坚实的基础。”说起军旅生涯，顾建华带着笑意，眼里有光。
退役后，顾建华在一家企业中做生产管理。一次偶然，他接触到了叶雕，那些在叶脉间游走的线条、刀工与自然纹理的艺术，瞬间吸引了他。“当时什么都不懂，就是觉得太美了。”顾建华回忆道，从那以后，他一头扎进了叶雕的世界。
叶雕是一门以叶为纸、以刻刀为笔的古老民间艺术。融合了版画、微刻、剪纸、书法等多种形式，对创作者的眼力、专注力和手法都有着近乎苛刻的要求。对普通人来说，门槛不低。但顾建华却发现，这项技术的各个要求他都完美符合。
“我在军营经常训练打靶，有时候是冰天雪地，一趴就是一上午。”顾建华说，训练期间，视线瞄准、身不能动、手不能抖，让他练出了沉稳与精准，这更坚定了他的决心。
可学习之路，起初并不好走。“刚开始，连起码的树叶处理工序都搞不明白。”顾建华说。叶雕的准备工作极其繁琐，一片叶子要经历揉制、修剪、锤压、浸泡、雕刻、研磨、熨烫、漂白等十几道工序。身边没有相关技艺的传承人，他一边自学研究，一边请教老师。有心人，天不负。经过一年多时间的苦学与反复试验，他的技艺突飞猛进。“一个人死磕一年完成了一件作品，被我朋友收藏了。”朋友的认可，给了他莫大的信心。
此后，他一边继续学习，一边创作各种各样的作品。从花鸟鱼虫到人物肖像，从古典纹样到现代题材，顾建华的刀下渐渐有了自己的风格。2019年，区文化馆寻找民间非遗项目，经过考察和评审，他正式被认定为上虞区叶雕非物质文化遗产代表性传承人。从一个人闷头摸索，到被官方认可，顾建华突然觉得，自己的爱好有了更大的意义。
成为非遗传承人之后，顾建华不只做一个手艺人，更决心成为一个文化的传播者。2024年，上虞“零创湾”创业空间启用，面向个人或小规模创业团队开放招募。他成功报名入驻，创立“千叶堂”文创工作室。他将工作室打造成叶雕非遗体验点，常有孩子来到这里，跟着他学挑叶子、学下刀。“每一个步骤、每一个微小的动作都关系到作品的成败，要慢慢来，手要稳、心要静。”他把自己在部队里练就的耐心和定力，就这样潜移默化地传给了下一代。
除了工作室的日常体验活动，他还主动走出去。今年“五一”，在丁宅龙鳞坝，他现场演示叶雕技法，融绘画之灵动、微刻之精巧、剪纸之韵味于一体，吸引十几位国际友人体验非遗。他还曾花费数月时间，创作了《上虞名人》叶雕作品集，将王充、曹娥、谢安、谢晋、弘一法师、吴觉农、夏丏尊等17位上虞知名先贤镌刻在落叶之上。他的多项作品还前往省市平台参展，两项作品荣获“2025年浙江历史经典产业创新创意作品展”银奖、一项荣获2025年第八届浙江（绍兴）工艺美术精品博览会金奖。
回首来时路，顾建华始终感念最初的军旅生涯。这些年来，他心底也一直存着一份“战友情怀”。恰逢“零创湾”退役军人就业创业孵化基地成立，“千叶堂”作为其中典型案例，吸引了不少退役军人慕名而来。无论是就业创业咨询还是叶雕技能学习，顾建华来者不拒，能帮就帮。“一个人单打独斗、干事创业不易，作为过来人，我应该拉一把。”顾建华认为，从部队出来的人，能吃苦，坐得住，这一点放到任何地方都是本事，在他的设想中，希望能将“千叶堂”打造成为退役军人“展示窗口”，让更多人看到退役军人的独特优势。