吴仲尧
时光荏苒，一转眼我们迎来了丙午马年。
马，早在4000多年前已被驯服，成为人类的忠实伙伴。古人云：“马者，甲兵之本，国之大用。”马能耕田犁地，收获稼穑的希望；马能负重致远，驮起运输的艰辛；马能阡陌交通，肩负信使的职责；马能驰骋疆场，立下神奇的战功……可见，在几千年人类文明发展史中，马始终扮演着极其重要的角色。
在农耕岁月，马是重要的生产工具，农人的得力助手，不但能吃苦耐劳，而且是家畜中最有灵性和最为高贵的动物，素有“君子”的美称。至于生活在马背上的游牧民族，更与马结下了不解之缘。生产上，马是迁徙转场的依靠，便于驮运货物和追逐水草放牧牲畜。生活上，马提供肉、奶等食物来源，马皮还可制作衣物，以维持生计。文化上，马被赋予崇高的地位，形成了独特的马崇拜风俗，如婚礼、赛马、射箭、摔跤等都在马背上进行，所以一个好的驯马手，就是众人敬仰的英雄。
在冷兵器时代，马是军事实力的标志，每一匹马就是一个英勇无畏的战士。汉武帝为得到汗血宝马，不惜对西域兴师动众。没有马，秦始皇不可能驱驭万军，横扫诸侯，统一中国；没有马，成吉思汗也不可能横跨欧亚大陆，东征西伐，靠铁骑烈马夺得天下。因此，人们常将名马与英雄人物联系在一起，自古就有“宝马良驹赠英雄”的美谈。如项羽的乌雅，曹操的绝影，关云长的赤兔，李世民的飒露紫等，在千军万马之中所向披靡，那些无数感人至深的瞬间，令人唏嘘喟叹，都以独特的传奇色彩载入史册。
纵观源远流长的中华文化，博大精深，马当之无愧占有一席之地，成为刻在民族血脉里的精神图腾，沉淀下数不胜数的经典佳话，给人们留下了永恒的思考和启迪。
在古代诗词中，关于咏马的篇章俯拾皆是。屈原的马潇洒飘逸：“乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路。”岑参的马寄托牵挂：“马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。”白居易的马生机盎然：“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。”孟郊的马喜气洋洋：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”李白的马豁达不羁：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒。”苏轼的马老当益壮：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。”辛弃疾的马大气磅礴：“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”字里行间，不仅烘托出诗人们的喜怒哀乐，更让马的内涵愈发丰满厚重。
在绘画艺术上，马的形象可谓千姿百态，精彩纷呈。唐代韩干的《照夜白图》，北宋李公麟的《五马图》，元代赵孟頫的《浴马图》，清代郎世宁的《百骏图》，画中的马惟妙惟肖，栩栩如生，都是古代绘画史上的旷世杰作。而现代著名画家徐悲鸿笔下的马，翰墨酣畅，豪放大气，堪称一绝。
在文学作品中，马的形象同样深入人心。《红楼梦》中贾宝玉的坐骑“玉骢”，通体雪白，恰似主人超脱尘世的化身，在富贵中透着一丝孤高，耐人寻味。《西游记》中的白龙马，从最初的龙马到最终修成正果，其足迹贯穿取经全程，它不仅是唐僧的脚力，还屡次以智谋救主，彰显了马的忠诚和灵性。《边城》中的驮马，作为交通工具，连接着一对青年男女的爱情故事，那清脆的铃声回荡在湘西的青山绿水间，为小说增添了诗意和浪漫。《生死场》里的老马，瘦骨嶙峋，拖着犁铧在田埂上喘息的场景，成为农民苦难生活的缩影。
在民俗层面上，马历来被视为力量与速度的象征，吉祥与繁荣的寓意，文明与精神的载体。如汉代铜奔马“马踏飞燕”，以腾跃姿态展现出天马行空的想象力，体现了自强不息、开拓不止的民族精髓。又如生肖邮票，是镌刻在时代印记里的美好符号。今年发行的第五套马年生肖邮票《驰跃宏图》与《万骏臻福》，骏马祥纹环绕，扬蹄奋进的雄姿跃然方寸之间，既饱含着在马年奋发图强、兴旺发达的美好祈愿，也延续着生肖文化的脉脉温情。
写到这里，自然而然又想到有关马的成语，屈指一算，至少有百余个。如马齿徒增，表示谦虚之意；马上封侯，寓意功名指日可待；马放南山，比喻天下太平；马革裹尸，形容战士捐躯沙场；以梦为马，指把自己的梦想作为前进的方向和动力……就让我们在丙午马年里，策马扬鞭，马不停蹄，一马当先，马到成功。