吴仲尧
夏日的阳光，好似从天空倾泻下来的火焰，炙烤难耐。我欲去乡下寻找一片清凉，遇见一池田田荷叶，映日荷花，让我油然想起家乡丁家湖里的荷花藕。
丁家湖在村子的南面，是个天然湖泊，有几十亩的水域，种着荷花。一年四季湖水清澈，波光潋滟，出产的莲藕洁白如玉，肉质脆嫩甜润，为藕中上品。尤其在荷花盛开时节采挖的藕，最为鲜嫩、清甜、爽脆，俗称“荷花藕”，是消暑佳品，为民间四大鲜之一绝。
藕好吃，挖藕却难。挖藕是细致活儿，稍一用力，藕就从中崩开，断了节，因此需要有足够的耐心。儿时的记忆里，记得那是流火的七月，我像一条滑溜溜的小泥鳅，经常光着身子，一个猛子钻到湖底，屏住呼吸，然后开始挖藕了。我一手抓住藕，一手轻轻扒开淤泥，接着慢慢往外抽，直至将整根莲藕挖出来。
荷花藕经水濯洗，如婴儿胖乎乎、白嫩嫩的小胳膊，白白的，嫩嫩的，还有若隐若现的透明感。荷花藕实在太嫩了，用手指在藕身上一按，便赫然留下清晰的印迹；轻轻一掰，飞溅的汁液喷到脸上，凉凉的，甜甜的。咬一口，露出一个个圆润的藕芯，犹如一道道洁白的玉管，晶莹剔透。一根根细细的藕丝绵绵不断，轻盈地缠着嘴唇，飘拂在鼻子上痒痒的，扯也扯不断。那滋味，生脆爽口，清香满齿，满口甘汁，直撩拨味蕾，妙不可言。
或许因了丁家湖的荷花藕，老家有“夏季三日不断藕”的说法，可见乡亲们对藕的钟爱。荷花藕除了生食，还可做菜：凉拌藕丝，清炒藕片，别有风味。我最喜欢吃的是排骨藕汤。这道菜的原料是荷花藕和猪肋排，在砂锅中用文火煨一个时辰后，熄火再用余温焖片刻。出锅时，香味盈室，很是馋人。尝一口汤汁，清爽鲜美，毫无荤腥和油腻味。藕的口感酥软绵糯，那嫩藕的鲜，融合着排骨的香，弥漫在齿颊之间，即使口味再挑剔也会在瞬间被彻底征服，若说是天作之合的美味佳肴，一点都不过分。
荷花藕不但可做菜，而且还是一味药用价值相当高的滋补食品。中医认为，生食藕能凉血散淤、清热解毒、生津开胃；熟食藕能补气益肾，具有滋阴养血、促进消化的功效，可以补五脏之虚，强壮筋骨，故而民间有“新采嫩藕胜太医”之说。难怪小时候我一旦发痧中暑，母亲就让我生吃荷花藕，顿觉神清气爽，真是“冷比雪霜甘比蜜，一片入口沉疴痊”啊！
不知不觉，六月渐深，溽暑难消，我又惦念起了丁家湖的荷花藕。那日回老家探望父母，来到村口，只见夕阳下，炊烟袅袅，一缕藕香融在空气里，飘散在巷陌中。此情此景，便是炎炎夏日里，一幅最清凉的乡间消暑图。