1959年冬天，杜海高出生于江北街道夏渠社区狮山杜小区。他的父亲是位裁缝，用手艺养活了一大家子人。尽管年少时也学过一阵子手艺，但杜海高还是选择了和父辈不一样的道路——从军。在原兰州军区空军服役期间，他开始用胶片机拍照，他与摄影长达数十年的“羁绊”大约从此时开始。
退役后，杜海高回到家乡，进入财政部门工作。他的女儿杜鹃回忆，父亲是个“工作狂”，加起班来不分工作日或周末，一生中从未请过年休假。
在杜海高的微信公众号“海高视界”中，他曾提及，市摄影家协会原主席赵志强是自己的摄影启蒙人。用杜海高的话说，这个爱好给他工作之外的人生“带来了不一样的快乐”。
“新手”阶段，杜海高在赵志强的介绍下，结识了众多摄影圈的朋友。尽管彼此年纪相差不大，但他尊称他们为“老师”。他总是带着自己拍的照片上门求教，更是与他们结伴外出采风创作，在实战中打磨技巧。
杜海高的摄友、市摄影家协会原秘书长孙振华说，与许多“混圈子”、用摄影消磨时间的人不同，杜海高是真的热爱摄影，且有远见。2014年，他在城区创办了摄影培训学校，这也是省内县市中第一所摄影培训学校。爱拍照的东阳人从此有了专门学摄影的地方，这所学校也培养出了大批摄影人才，其中许多人成为东阳影像文化事业的中坚力量。