刚刚履新，舒元舆就遇到了“送命题”：27岁的唐文宗李昂因为不满宦官仇士良专权，与李训、郑注密谋，准备借“天降甘露”之机，邀请仇士良入后宫观看祥瑞，一举将其歼杀。
这道题要不要答？舒元舆没得选，这是他的“必答题”，更是他的“自选题”。一句话，即使没有李训，只要舒元舆在宰相之位上，他就会想方设法拔除这颗“毒瘤”，这是他身为贤吏的责任感和使命感，也是他作为士子的理想主义。
自从安史之乱后，大唐就饱受宦官专权之祸，他们能直接废立皇帝、左右政局，唐文宗就是由宦官王守澄挟立为皇帝。处于此种局势之下，连舒元舆也不免战战兢兢，如履薄冰，他还作诗《履春冰》以表忧思：“投迹清冰上，凝光动早春。兢兢愁陷履，步步怯移身。鸟照微生水，狐听或过人。细迁形外影，轻蹑镜中轮。咫尺忧偏远，危疑惧已频。愿坚容足分，莫使独惊神。”这首诗将他身处危险疑虑之中，恐惧情绪频频来袭的情状，描写得入木三分。因此，他迫切期待早日翦除这一祸患。他早年还撰《养狸述》，借养狸猫除鼠患的经历，影射鼠患成灾不在于老鼠“大胆壮力”，而在于“人无御之之术，故得恣横至此”。而天地之间比鼠类更厉害的大有人在，“窃盗圣人之教，甚于鼠者有之矣”。如果朝廷不容品行端正之人，那么阴谋和私欲就会横行肆虐。因此朝廷应效仿养猫之道，以君子之道祛除奸佞之患。
遗憾的是，原本为铲除宦官集团而发动的“甘露之变”，最后却成了一场宦官对朝臣的反杀，参与事变的大臣均被灭族，舒元舆的宰相生涯，仅仅持续了两个月就悲怆落幕。
经历了这次血洗，大唐朝堂内为之一空。唐文宗也从此成为“囚徒”，终日郁郁寡欢。来年春天，大内牡丹正艳。文宗凭栏赏花，不觉吟哦舒元舆《牡丹赋》中之句：“坼者如语，含者如咽，俯者如愁，仰者如悦……”不禁凄然泪下。
《牡丹赋》为舒元舆初任宰相时所作，他以豪放而不失细腻的笔触，将牡丹的形态、色彩、神韵与唐代文化精神融为一体，并在结尾发出了对生命盛衰的思考“曷草木之命，亦有时而塞，亦有时而开”，从而赋予牡丹超越物质的美学意义，更含蓄地表达了自己如牡丹一般起于微时、荣于盛时的命运喟叹。
作为历史上第一篇专题咏叹牡丹的辞赋，《牡丹赋》填补了唐代花卉文学的空白，唐文宗对此偏爱有加。道光《东阳县志》载，唐太宗曾将《兰亭集序》刻于玉石碑上，文宗则将《牡丹赋》刻于此碑背后。北宋熙宁间，薛绍彭发现了公厨内用于镇肉的此石，购买下来送到长安。大观年间，朝廷下诏将此石置于宣和殿。建炎初年，宋室南渡，宗泽将此物先行送到临安，但待銮驾到达浙江时，此碑居然消失了。绍兴年间，宫中数次发旨寻找，始终无果。
文宗朝最有才华的宰相，就这样消失在了历史深处。受李训“恶名”牵连，他在身后还承担了20年的误解，直到唐宣宗下诏平反并封其为“乘仙公”，欧阳修编纂《新唐书》时又还原了其忠直之质。康熙《新修东阳县志》主编赵衍曾作诗《舒丞相》以赞：“成败不可知，如归以视死。至性无逶蛇，肯为他人使？”这位一生不愿虚与委蛇的才子，在领到“清君侧”的任务时，就抱定了视死如归的心态，又如何肯为政治前途而受他人驱使呢？“血凝甘露碧，泪洒牡丹红”（清·卢标《定溪诗稿》），他的人生，就是一出轰轰烈烈的悲剧。