地名是语言的产物。华柯以“乌”字为切入点，通过溯源古地名，勾勒出东阳地域早期的历史轮廓。
东阳最早的建制县名“吴宁”因何而来？华柯说，“吴”字的来源，与东阳方言中“乌”字的古音，以及古越语的“无”字密切相关。这一说法在六石街道横塘村一处石墎洞可找到佐证。洞中石块上刻着一只展翅舒足的鸟形图案，正是古越“巫”字鸟篆的象形形态，指向古越属国“句无（吴）”国。
如果将视线拉远，不难发现瓯江上游的好溪（丽水境内）古时被称为“恶（读音为wù）溪”，金华古称“姑婺”，义乌古称“乌伤”……这些地名中的“恶”“婺”“乌”等字，都指向同一个古音源头，昭示着在会稽山南或古越国南部，曾存在与“无”（吴）相关的地名。
《国语》记载：“句（勾）践之地，南至于句无，北至于御儿，东至于鄞，西至于姑蔑。”地处句无、御儿之间的东阳，正是越王勾践的统治范围，东阳原住民即古越人。吴宁的“宁”，代表安宁，“吴宁”取“吴地安宁”之意。可以说，吴宁的读音与字形都留有古越文化的印记。
除此之外，东阳本地一些地名与方言用字，也生动地记录着当地的地理特征与历史变迁。华柯介绍，东阳方言中有一个读作“托”音的“”字，它并非普通话里的“厚实”之意，而是专指岩石向外凸出的模样；石墎的“墎”字与“棺椁”的“椁”读音相似，在古代指石制棺椁，石墎的墓主人通常是古越人中的贵族；湖溪镇郭宅二村的石洞书院，其名常引人遐想，以为山中有幽深石洞，实则“洞”字应为“峒”（古越人常用字），指两座山之间的峡谷。
讲座中，华柯还提到了一个趣事：最早提出“丝绸之路”概念的德国地理学家、地质学家李希霍芬，150多年前途经东阳时，曾闹过一个笑话。他在旅行日记里写道，自己经过了一个叫“Meischan”（巍山）的集镇，推测该地因产煤得名，便试图打探煤矿之事，结果只是徒劳。其实，这只是因为在东阳方言中，存在“w”声母字发“m”音的现象，类似的还有蚊、问、味、忘、袜。