在东阳街头巷尾，市民脱口而出的，可不只是普通的家长里短，还有《诗经》的余韵、唐宋的遗响。例如，《诗经》中“硕鼠硕鼠，无食我黍”的“食”字，在东阳方言中依然表示“吃”，如“食饭”“食酒”“食药”；《世说新语·忿狷》中有一则《王蓝田性急》，说一个叫王蓝田的人“尝食鸡子，以箸刺之，不得，便大怒，举以掷地”，至今东阳人仍称筷子为“箸”，鸡蛋为“鸡子”；古人将一夜分为五更，其中寅时（凌晨3点到5点）为五更，如今东阳人也保留了将清晨称为“五更”的习惯，古朴质感扑面而来。
这是因为，在汉语发展的历史长河中，北方因多次民族迁徙与融合，语音发生了剧烈且频繁的变化，而东阳因群山环绕的地理封闭性，相对保留了较多古词汇和古音。
华柯说，东阳方言中留存的古音，最直观的便是入声字。入声是古汉语的重要语音特征，读来干脆利落、短促有力。在如今的普通话中，入声字已基本消失，分别归入阴平、阳平、上声、去声四声之中。而在东阳，越是偏远的地方，入声字在方言中保留得越系统、越完整。
某些古诗词中曾让人困惑的不押韵之谜，用东阳方言诵读便能迎刃而解。华柯以唐代诗人陈子昂的《登幽州台歌》为例，诗中“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下”一句，“者”与“下”二字用东阳方言诵读，便能押韵。此外，杜甫的《梦李白》、王维的《终南别业》等古诗词，用东阳方言诵读也能实现完美押韵。这正是因为东阳方言保留了唐宋时期的用韵规则。
在词汇层面，东阳方言更是留存了大量古汉语的用法与词汇。例如《齐东野语》卷十七《朱唐交奏始末》记唐仲友与朱熹闹矛盾时，皇上问王准，王准回复说“此秀才争闲气耳”，“争闲气”至今仍在东阳方言中使用；《说唐》第二十五回中写道：“雄信要搂出你的乌珠。”“搂”是挖的意思，在东阳方言中也是同音同义。宋人周密说：“浙之东言语，黄王不辨，自昔而然。”现今的东阳方言同样“黄”“王”不辨。
此外，东阳方言中还保留着部分越语口音的词汇，如“交椅”的“椅”，东阳方言读如“雨”；第三人称的“他”实为“渠”，东阳方言读如“勾”，等等。
颠倒词也是东阳方言的一大特色，如“菜蔬”“欢喜”“头先”“苦痛”“料作”等，与常规的普通话语序相反，却与古越语的语序一致，是古越文化在东阳方言中的深刻印记。
时代的洪流一往无前，如此鲜活的东阳方言，也和许多方言一样，面临着“生存危机”。如今，不少本地孩子已经不会说地道的东阳方言；在大部分公共场所，普通话已成绝对主流；诸多东阳方言中独特的语音、词汇与表达，正在逐渐消失。珍视方言，留住乡音，不仅是为了记住乡愁，更是留住我们的文化根脉、精神家园，让“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”的诗意，在现实中得以延续。