当天早上7点，许先进到元宝湖篮球场时，已有20多名球友在打球了。许先进说，自己的主要目的是锻炼身体，主场还是年轻人的。为避免受伤，减少身体对抗，同时让年轻人能尽情施展，他在场上以防守为主，更多选择三分远投。时间久了，他的三分球越投越准。每天早上出现在篮球场，和大家切磋一番，是他自52岁退休后一直坚持的习惯。“一年四季，只要不下雨，都会出门打篮球。”许先进说，篮球这项运动贯穿了他的一生。
出生于1946年的许先进从小就好动，身体素质好，运动方面也颇有天赋，跳高跳远都难不倒他。上学时，篮球是体育课上为数不多的球类项目，“那时候，一个班就一个篮球，大家都特别珍惜。也是从那时起，我爱上了打篮球，觉得特别有意思。”1958年，他进入金华第一初级中学读书。初一寒假期间，浙江省篮球锦标赛在金华举办，他被学校老师推荐去赛场服务。近距离感受赛场上的热血氛围后，他对篮球愈发痴迷。
尽管并未走上专业体育道路，但篮球早已成为许先进生活里不可或缺的调味剂。18岁那年，他考入江山婺剧团成为一名乐手。“那时候真的很苦，称得上是‘冬练三九、夏练三伏’。”许先进回忆道，自己练的“先锋”是一种长喇叭，音色豪迈、辽阔又高亢，想要吹得浑厚响亮，就必须日复一日苦练气息。为了不扰民，他常常把喇叭口浸在水里练习，即便是寒冬酷暑也从未间断。剧团年初就会排满全年的行程，大部分时候他都跟着剧团四处演出，遇上新排剧目，更是早上抓紧排练、下午登台表演，日程十分紧张。
长年累月的排练与演出，加上乐手工作需要久坐，身体难免吃不消。也正因如此，打篮球成了许先进调节身心的重要方式。“当时，剧团里不少人都喜欢打篮球。金华有群众剧院、长乐剧院和人民剧院，每次遇到其他剧团的人，大家就会组织打一场友谊赛。打一场篮球，出一身汗，交一群朋友，篮球就是有这样的神奇之处。”许先进说，在球场上可以看出一个人的品性——是斤斤计较，还是慷慨大方。
许先进年轻时爱看武侠小说，受书中侠义精神的影响，他性子直爽，爱仗义执言，也因此在球场上结交了很多的朋友。正因为如此，很多剧团的人通过篮球知道了江山婺剧团有个小伙，业务扎实，打球厉害，东阳婺剧团也抛来橄榄枝。面对这个机会，许先进倍加珍惜，认真备考，最终成功考入东阳婺剧团。