1979年，张红斌出生于吴宁街道迎晖社区。“小县城的孩子，唯有读书才能闯出路。”东阳“教育之乡”的浸润，让“勤学善思”的种子早早在他心底扎根。1997年高考，他以东阳市文科第二名的优异成绩考入中国人民大学外国语学院日语专业。“当时预估分数不理想，稳妥起见，选了冷门的日语专业，又觉得学外语或许能当外交官，可以有机会去看看外面的世界，而且感觉日语和东阳话有些相近，或许更容易入门。”回忆起当年的选择，他嘴角泛起笑意，眼底却藏着少年时对远方的炽热憧憬。
大学课堂上，当同学们还沉浸在日语语法与文学的世界里时，张红斌已敏锐捕捉到时代的脉搏。“那会儿流行‘复合型人才’，觉得自己得懂外语、懂法律、懂经济，才能在时代浪潮中站稳脚跟。”中国人民大学法学院的盛名让他心动，做出了一个大胆的决定：跨专业报考法学院民商法硕士研究生。这意味着，他要从零开始，啃下二三十本专业教材，在完成日语专业学习的同时，将90%的精力投入完全陌生的法律领域。
“考研是我人生中最难的一场战役。”张红斌至今记得那些在图书馆度过的日夜。宿舍里的室友们起初都计划考研，最终只有他坚守下来。“每天天不亮就去占座，深夜才回宿舍，仿佛又回到了高考冲刺阶段。”确定目标后，他制定详细计划、多方收集资料，逐字逐句吃透教材与参考书。“东阳人的骨子里就有吃苦耐劳的劲儿，确定目标就必须全力以赴。”这份刻在基因里的坚韧，支撑着他在2001年成功“上岸”，成为中国人民大学法学院民商法专业研究生，更在2002年顺利通过第一届国家司法考试，为自己的法律生涯打下了坚实的基础。