□文/图记者吴意琼
沿217省道往法华寺方向前行，可以看到一块醒目的“山水人家”指示牌。循着指示拐入小道，一座由集装箱错落拼接而成的特色山庄便出现在眼前，简约的设计与周边的自然景致相融，别具风味。拾级而上，最顶处有一家由90后夫妻经营的竹筒宴店，走进后厨，店主张红兰和胡程强正忙着为客人准备竹筒宴菜品。
厨房内有一口定制的炉子，炉里的炭火烧得通红，一根根粗壮的丹竹架在炭火之上，被烤得滋滋作响，柴火香混着竹子的清香在空气中慢慢散开，勾人味蕾。
所谓竹筒宴，就是以鲜竹为容器，用炭火烹饪的美食宴。除了竹筒饭，竹蒸鲜蔬、竹烤腊味、竹煮鲜汤，道道菜品皆将竹的清香锁进食材本味，一桌宴尽揽自然风味。
竹筒承载的饮食智慧，已在华夏大地流传千年。北宋《萍洲可谈》记载：“琼管夷人食动物，入截竹中炊熟，破竹而食”；南宋范成大亦在《桂海虞衡志》中提及瑶人“截大竹筒以当铛鼎”的烹调方式；而清代《滇游记》中“竹焦而饭熟，甚香美”的描述，更是将竹筒饭的风味具象化。这种发源于傣、黎、瑶等少数民族的烹饪技艺，是很多山民野外劳作时的便捷之选。
以前做竹筒饭特简单，上山砍根竹子截成段，开个口，把大米和腊肉塞进去，用竹片盖好再拿铁丝扎紧，架在炭火上烤，烤出来满是竹香肉香，特别好吃。随着时代更迭，做饭更加便利，竹筒饭已不常见，但那份独属山林的竹香烟火，成了不少人记忆里的味道。
而张红兰夫妻俩，偏想把这份记忆里的味道找回来。为还原最地道的口感，两人特意从广东甄选丹竹作为烹饪容器，“丹竹质地厚实，每段竹节长60至120厘米，烤的时候能牢牢锁住水分，还能把竹香慢慢渗进食材。”胡程强一边说着，一边用老虎钳撬开竹筒小口，往里塞入新鲜排骨与时蔬。
烤竹炉是夫妻俩自己摸索设计的，用铁架隔开，分为上中下三层，上层置放蔬菜，中层以焖肉类为主，底层堆放柴火。三层分区形成自然的热循环，底层柴火燃烧的明火与高温炭火，为中层肉类提供持续且均匀的焖烤热力，牢牢锁住肉汁与鲜香；上升的热气带着炭火的焦香与肉香，顺势熏烤上层蔬菜，让时蔬吸饱肉香的同时，保持脆嫩口感，不焦不腻。
30分钟的烤制过程，需不时往炉边喷水控温，既让食材熟透，又避免竹皮焦煳。“用柴火烧竹筒饭，火候最难把握，这些技巧都是这两年一点点试出来的。”张红兰介绍。慢火细烤间，竹香与肉香在竹筒里悄然交融，待老虎钳咔嚓一声打开竹筒，蒸腾的热气裹挟着丹竹的清香、柴火的醇厚、食材的鲜香扑面而来，撒上葱花蒜末提味，便可上桌。
一排排盛着美食的竹筒在桌上排开，格外诱人。糯米吸饱了肉汁与竹香，软糯中带着嚼劲；时蔬保留着脆嫩口感。为迎合东阳本地人的口味，夫妻俩还对菜品精心调整，让这份山林风味融入东阳人的烟火。
除了经典竹筒菜，店里的台湾特色桶仔鸡更是点睛之笔。8个定制桶子炉一字排开，整鸡悬挂在铁架上，炉底是虫草与菌菇慢熬的汤底。烤制时，肉汁缓缓滴入汤中，汤底吸足肉香，成就“一菜两吃”的独特体验。“台湾桶仔鸡讲究原汁原味，我们加了东阳人爱吃的菌菇汤底。”张红兰笑着解释。出炉的鸡肉外皮微酥，肉质细嫩多汁，舀一碗熬得浓醇的汤底，菌香、肉香在舌尖层层递进，冬天喝一碗暖心又暖胃。
“食材新鲜是最重要的，品质好了才有回头客。”这是夫妻俩常挂在嘴边的话。店里的时蔬每日清晨新鲜采买，肉类皆是精选鲜品，用过的竹段也会晾干后当作烤炉柴火，让竹子在燃烧中二次升华，既环保又让灶间的风味多了一层独特竹韵。