如果说北乡的上卢羊肉是一抹喜庆的红，那么南乡的千祥羊肉便是一缕纯粹的白。千祥镇上东陈村的石碑上，有这样一段表述：“千祥羊肉始于我村，已有上百年历史，名扬杭州、上海及金华、兰溪、永康等周边市县。”
东阳羊肉加工技艺东阳市级非遗代表性传承人陈亮是土生土长的千祥人，出生于后马村，与上东陈村相邻，村民多是陈姓族人。
陈亮的亲戚大多从事羊肉行业，这也让他萌生了传承手艺的想法。2000年，陈亮开始系统学习羊肉的屠宰、烧煮技艺。
他说，早年的千祥羊肉皆以家庭作坊形式经营，或是在家门口摆摊，或是赶着集市售卖。彼时运输条件有限，从千祥将羊肉卖到周边村镇与市区，全靠摩托车运送。后来有了客运班车，便靠着冰块保鲜运输，一点点将这份美味辐射到义乌、永康等地。
从家庭作坊到品牌化经营，陈亮的创业路，也是千祥羊肉的发展之路。2010年，陈亮在横店镇万盛街老菜市场开出了第一家羊肉店；2016年，他在千祥镇九峰一村租下2000多平方米厂房，成立市喜羊羊农业开发有限公司，建成屠宰、生产一条龙的流水线，让千祥羊肉的经营走向规模化；2022年，“千祥陈家”商标成功注册，陈亮家的羊肉进入品牌化发展新阶段。截至目前，他的线下门店已遍及横店、湖溪、义乌、绍兴等地，批发业务更是辐射江苏、温州、宁波等地。
每当春节临近，来千祥镇买羊肉、预订羊肉的人便络绎不绝，其中不乏外县市的顾客，买千祥羊肉招待亲朋也逐渐成为不少人过节送礼的选择。“中秋之后，羊肉的生意就开始好了，但最忙的时候还是过年。”陈亮说，每年农历十二月廿六开始，一直到来年正月初八，是千祥羊肉的销售高峰期，其中除夕那天的生意最好。
回忆起早年的春节，陈亮满是感慨。那时，宰羊、煮羊、卖羊全靠人力，忙的时候一天只能睡一两个小时，连吃饭都没有时间。
千祥羊肉的传承，不止在千祥本地。今年36岁的方腾飞，在南马镇经营着方记千祥白切羊肉，他的手艺来自父亲方立昌。20世纪90年代，方立昌为谋生计，前往千祥拜师，习得正宗的千祥白切羊肉手艺后，在南马镇开启了羊肉经营之路，因方立昌留着络腮胡，便为羊肉店取名“大胡子羊肉”。
“那时候千祥羊肉在南马不普及，只有集市日才有千祥人挑着担子来卖。”最初，方立昌只是在家门口摆摊售卖，后来迁至当地菜市场，凭借地道的口味，很快积累了大批老顾客。“20多年前，羊肉十几元一斤，比五六元一斤的猪肉高出不少，寻常人家只有逢年过节才能尝上一口。”方腾飞说，如今白切羊肉平日里的零售价每斤五六十元，早已走上东阳人的日常餐桌。
除了价格变化，这些年食客的口味也发生了变化。方腾飞说，以前大家都偏爱满是肉的羊腿，没什么肉的羊肚板是店内最难卖的部位；现在羊肚板反而成了香饽饽，价格比羊腿还贵，平时相差10元一斤，过年时能相差二三十元。
市市场监管局相关负责人表示，全市共有24家羊肉加工作坊，羊肉销售点位暂无具体统计数据，但在东阳城乡各地都能买到地道的东阳羊肉。