十余年运动生涯，充满常人难以想象的艰辛。“我每天训练7小时，最辛苦的是多球训练和跑动训练。多球训练要在一分钟内连续击打30个球，还要持续进行6组，时间不长，却要耗尽全力。”杜晓东坦言，高强度的训练让他疲惫不堪，但对羽毛球的热爱，让他从未有过放弃的念头。教练与队友的陪伴扶持，更像一束束温暖的光，照亮了他的拼搏之路。“比赛时，教练在局间休息时会把指导内容写在本子上，方便我快速理解。训练和比赛中脚受伤了，教练和队友第一时间来扶我，给我拿冰袋，特别感动。”这些温暖的瞬间，化作他赛场上不断奋进的力量。
2014年7月，杜晓东首次参加全国残疾人羽毛球公开赛，一举斩获听力男双第二名和体育道德风尚奖。“当时特别激动，感觉能代表浙江队参赛很自豪，终于能给父母和家乡争光了。”此后，他在全国锦标赛、残特奥会、省残运会等诸多羽毛球赛事中屡创佳绩——全国第十届残疾人运动会暨第七届特殊奥林匹克运动会听力残疾混合团体第二名、全国第十一届残疾人运动会暨第八届特殊奥林匹克运动会听力级别男子双打第三名、2025年全国残疾人羽毛球锦标赛暨东京聋奥会选拔赛听力级别混合双打第三名……每一次成绩的背后，都是他日复一日的坚持与付出。
多年的赛场历练，让杜晓东对竞技体育有了更深的感悟。“参加比赛，拿成绩很重要，但对待比赛的态度更重要。不管对手强弱，都要发挥出自己的最好水平。团队精神也很关键，不比赛时和队友交流战术，互相帮忙陪练，才能一起进步。”这份通透的认知，也让他更加珍惜每一次参赛的机会。
如今的杜晓东依旧斗志昂扬，对未来有着清晰的规划：“接下来要参加2026年的省运会，训练目标是提高耐力、体力、速度和节奏。除了日常的跑步、器械训练，还要多增加实战对抗训练。”同时，他渴望备战下一届残特奥会，再拼一把。