那会儿，弹棉花还是门吃香的手艺，是不少人养家糊口的行当。虽然只有天冷生意才好，但手工做一床棉被一块五毛钱，比木工一天一块两毛钱的工资还高些。所以，我上半年做蓑衣，下半年就背着棉花弓弹棉花，两桩手艺轮换着做，日子也能过得殷实。
我所在的村子小，找我做被子的人数有限，又没有弹棉机器，只能背着十几斤重的棉花弓和磨盘，走街串巷上门服务。湖溪镇郭宅二村石洞口、郭宅一村象田，东阳江镇下街头村、八达村……这些地方我都去过。
那时候手艺人上门做工，有个老规矩：住在东家，由东家管吃管住。东家待我周到，我自然也念着这份好，每次完工后，都会主动帮东家免费翻新几床旧棉被。一来二去，东家们都愿意帮我宣传，往往我在一户人家落脚，周边的村民就会闻讯赶来，排队等着翻新棉被。
都说“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”，那时候的日子不比现在，普通人家添置一床新棉被不容易，旧被子总要用到棉胎板结、实在盖不了了，才会送来翻新，一床被子往往能盖十几年。棉花被还是婚嫁时的重要嫁妆，不过那会儿条件有限，一户人家最多也就陪嫁两床棉被。一床喜被，见证了一段婚姻的开始。
做喜被比普通被子更讲究，网线之前，得用红棉线在棉胎上盘出一个工整的“囍”字。没有机器帮忙，全靠手工，光是弹棉花就需要五六个小时，做一床被子要一整天时间。十几斤的棉花弓，左手扶稳，右手握弓锤拨动弓弦，“嘣嘣”的弦声响起来，弓弦得深入棉层底部，再慢慢往上提，才能让棉花蓬松均匀。就算身强力壮的人，一天下来也腰酸背痛。
可我从不敢马虎，盖被要做8到10斤，得中间厚、四周薄，盖着才暖和不压身；垫被要10到12斤，厚薄必须均匀。棉花弹出来，既要蓬松暄软，又得扎实暖和。只有用心把每床被子都做好，人家才会愿意再找我。靠着这份认真，我慢慢攒下了不少回头客。