元代道士王吉昌在《金盏子》中写道：“保天真，养元神，调和二物东阳酝……”“东阳酝”是同时加东阳曲和红曲的东阳酒。作为一名爱好养生的道士，他在曲中特别提及此酒，印证了东阳红曲酒的药用价值。
事实上，有关红曲药用价值的记载由来已久。北宋政和年间，朱翼中在《酒经》中称东阳酒是药酒的最佳基质酒，“用制诸药良”。南宋医生闻人耆年在《备急灸法景》中提到红曲治疗“四肢疼痛”的方子：“四味理中汤，去人参，加红曲，为细末，热酒调服，治臂痛指弱。此由伏痰在内，中脘停滞，四肢属脾，脾血相搏。茯苓丸，赤茯苓（一两），半夏（三两），枳实（半两），风化朴硝（一分），上为细末，姜汁糊为丸，梧桐子大，每服三十丸，姜汤下。余以前红曲理中汤并下，效尤速。”
元朝医生忽思慧在《饮膳正要》中说红曲能够“健脾、益气、温和”。孩子吃不下饭或者闹肚子，母亲会将红曲磨碎，冲水给孩子服下，脾胃调和之后，肠胃功能很快恢复。明代李时珍在《本草纲目》中也记载：“红曲主治消食活血，健脾燥胃。治赤白痢，下水壳。酿酒破血行药势，杀山岚瘴气，治打扑伤损，治女人血气痛及产后恶血不尽。擂酒饮之良。吴瑞曰以红曲酿酒。”红曲是否有如此药效，尚需验证。李时珍还提到“入药用东阳酒最佳”，这是因为东阳酒除红曲外，还有独家秘方——东阳酒曲。据明代高濂的《遵生八笺》记载，东阳酒曲方有桃仁、绿豆、木香、官桂、辣蓼、沥母藤、苍耳草、桑叶、蓼草等中药，清《调鼎集》所记与之大致相同。如今东阳酒曲还加有白术、莲花、淡竹叶、甜瓜等十多味药。东阳是药材之乡，酒曲中的大部分药材均出于本地。
现代研究也证明，红曲具有多种功效，如调节血脂、血压、血糖；抗氧化、减肥、美容等。
因东阳酒能治病，南宋诗人吕本中竟然产生了买舟下东阳居住的念头，“他乡逢故人，已觉意气盛。得君双榼酒，起我终日病。清如两龚洁，气出徐邈圣。乃知无功乡，欲往有捷径。一杯我已足，不必待历聘。扁舟下东阳，此计或未定。尚欲寻旧盟，短拙恐未称。先生肯降临，时扫一室净。”（见《东莱先生诗集·卷一六》）
东阳酒味美色艳香醇，而且“饮之至醉，不头痛，不口干”，在宋代成为犒赏军队的御酒。元代杜寅就有“君不见东阳御酒顾渚茶，年年上供天王家”的诗句。明洪武年间，高丽官员权近“入朝，帝赐对，知近有学识，命题赋诗二十四篇，近应制”。权近在诗中均表达了朝鲜“事大以诚”之意以及对明太祖朱元璋统一天下的赞颂。朱元璋赐其东阳酒，权近有《赐东阳酒》诗记：“满壶仙醴号东阳，芬馥醺人自异常。湛湛春空迷桂影，盈盈晓露裛兰香。尝来渐觉多佳境，饮后方知有醉乡。天上酥酖能胜未，从今不羡紫霞觞。”东阳酒被誉为“仙醴”，东阳也被誉为“醉乡”。
绍兴被誉为“酒乡”。如果以酒的名声和名酒出现的时段来讲，东阳或金华才是真正的“酒乡”。