1972年，厂里来了一位新操作员，是我们村的姑娘楼爱菊。她当时18岁，是顶替她父亲来厂里工作的。她父亲之前一直在厂里操作机器，不幸去世后，生产队安排她接替岗位。
爱菊家就在我家隔壁，以前抬头不见低头见，没想到在厂里成了同事。她负责操作机器，我负责管理和维保，一来二去，我们慢慢就熟悉了。那时粮食加工都是半机械化，操作起来很费力，尤其是搬送重的农作物时。爱菊虽然是姑娘家，却一点不娇气，干活麻利，操作机器也越来越熟练。
当时加工活多，操作员们常常得通宵加班。爱菊和另外两名操作员轮流值守，3人分工协作。她经常负责生火烧炉，这是榨油的关键工序。农村种棉花多，村民们会拿棉花籽来榨油，但榨出来的油有杂质，得通过蒸馏提纯，把油煮沸去掉杂质。大晚上的，爱菊就守在火炉边添柴、控火候，一守就是一整晚，脸上、身上常沾满烟灰，可她从没抱怨过。
晚上加班时，我也得在，操作员干活，我就在旁边盯着机器运转，检查零件温度、皮带松紧。有时候我修机器，爱菊会在旁边递工具，慢慢地，我们之间就有了默契。那时候加班一晚工资才两毛钱，但大家都很认真。
我们在厂里共事多年，日久生情，最终走到了一起，组建了一个幸福的小家庭。后来，周边一些小村子陆续办起小加工厂，画溪村碾米厂的生意没那么忙了，爱菊就回归家庭，专心照顾孩子。