1969年，村里开社员大会，村干部提议办个碾米厂，得到了全村人的赞同。那时，画溪村家家户户都务农种田，对碾米的需求很大。传统手工磨米效率低，周边又没有碾米厂，村民们得挑着农作物去很远的地方加工，特别不方便。
办碾米厂的事提上日程。村里开始凑钱、申请机器指标，全村壮劳力齐心协力，挖地基、和黄泥、砌墙体。忙了大半年，1970年开春，厂房总算立起来了。这是四间连在一起的一层厂房，总面积100多平方米，全用黄泥夯实筑成。其中3间大房打通作为生产车间，剩下一间单独隔出来，用于晾放加工好的农作物。车间里配备了碾米机、榨油机、红薯粉加工机、绞棉花机和风谷车。
那时候我刚19岁，高中毕业没多久，年轻力壮又识些字，村干部就把管理厂子的重任交给了我，核心任务是看守机器、日常维保。我虽不用上手操作机器，但得盯着每台设备的运行状态，机器出小毛病要及时修，零件松了要赶紧拧紧，绝不能耽误村民加工。
每天天不亮我就去厂里，先仔细检查每台机器，擦去灰尘，试试运转是否顺畅，确认没问题后才让操作员开工。碾米厂一开业便特别热闹，基本上一年四季都在运转。厂门口常常天刚亮就排起长队，堆满农作物，不仅本村村民前来加工，周边村子的村民也都来这儿。最忙的时候，得3个人专门操作机器，轮流值守、连轴转。我无论白班夜班都得守在厂里，操作员换班休息时，我就接着检查机器，确保加工不受影响。
那时候电力供应不稳定，经常白天停电，晚上来电后就得连夜赶工。车间里灯火通明，机器的轰鸣声与风谷车的呼呼声混在一起，加工好的稻谷、红薯粉晾在单独的房间里，满屋子都是粮食的清香。