尽管行业冷清，胡恭上的手机却响个不停。“中东客户的订单要跟进，超市的补货需求要确认，新款冰丝席的打样要盯着……我们不能等着行业垮，得找新的路走。”今年与中东地区签下的3000条凉席订单为胡恭上打了劲。“那边气温高，对凉席的需求大，现在正在谈长期合作，希望能趁机打开海外市场。”
胡恭上深知产品创新是企业生存之本，除主打冰丝席外，厂里还生产童席、枕头、枕套。“童席注重柔软环保，我们就用碳化过的材料，还能按客户需求印制图案；冰丝席则分档次，低档的走量，高档的用更好的布料，包边也更精致。”胡恭上分享道，一名超市客户告诉他，现在年轻人偏爱冷色系的冰丝席，他当天便着手打样，3天后送样，客户非常满意并当即订购1000条。
在渠道端，胡恭上坚持“两条腿走路”。“我们跟100多家超市有合作，这些老客户信任我们，每年都会订货。有的合作了十几年，从来没有退过货。”胡恭上说，如今他依然在线上销售童席，以“无甲醛、耐磨”为产品优势，慢慢积累客户。此外，他每年都会参加席博会、义乌国际森林产品博览会等展会。“看看别人的新产品，跟客商沟通交流，不能关起门做生意，不然连市场变了都不知道。”
在东阳席草行业的“寒冬”里，像胡恭上这样“不躺平”的席厂还有不少，他们的探索交织成了行业突围的微光。
以前陈益智会从村民手里收购半成品，既保证了供货充足，也让更多村民有钱赚。如今，他虽然关停了席厂，却还在帮其他小厂家找销路，并对质量改进提出建议。胡高尚同样在琢磨，能否把仍在坚守的席厂凝聚起来抱团发展，一起找订单、提质量、搞创新，让东阳席草行业重现往日辉煌。
除了老一辈从业者对席草行业的不舍与帮扶，东湖村的年轻人也在以更贴近当下市场的方式，为这一传统产业探寻新的生存空间。不少年轻人跳出传统席厂“重生产、轻营销”的模式，将目光投向了夏凉电商领域。他们熟悉短视频运营与直播，会用镜头细致呈现凉席的编织纹理、材质透气性，有的还会针对现代家居需求，对产品进行轻量化改良，比如推出可折叠收纳的便携凉席、印有潮流图案的儿童凉席，或是搭配同系列夏凉枕、凉感盖毯的组合套装，主打“高颜值、强实用”。这群年轻电商人的创新实践，不仅让夏凉产品突破地域限制，触达全国更多细分消费群体，更为一度沉寂的夏凉产业注入新鲜活力。这种新渠道探索与老一辈坚守品质、拓展海外订单的传统优势形成互补，让“老产业+新渠道”的发展潜力逐渐清晰。
此外，东阳席草行业的众多从业者，对产业未来发展仍抱有较高期待。有人建议可以结合东湖村的席草文化，发展“工业旅游”，吸引游客前来参观席草种植、凉席制作，体验手工编席的乐趣；也有人认为可以把席草与文创产品结合，开发席草编织的书签、收纳盒等小物件，吸引年轻消费者；还有人希望政府能出台更多扶持政策，鼓励企业创新，帮助行业更好转型。
时代浪潮滚滚向前，老产业的转型之路或许道阻且长，但正如胡恭上所说：“只要我们不放弃，肯琢磨，就一定能找到属于东阳席草的新航向。”