“去年开始，席业市场就逐渐萎缩了。”胡恭上带着记者走进海之蓝席业的厂房，由于刚过旺季，一楼的十余台编织机处于停摆状态，三楼的仓库堆着少量半成品，四楼、五楼均已出租。“出租的这两层以前全是车间，机器轰鸣声从早响到晚。一楼有十几名工人，这几个月是淡季，基本都休息了。”胡恭上说，他家席业在村里属佼佼者，去年开始受各种因素影响，生意大不如前，“客户没少，但订货量缩了水。以前一个批发商每次都订几千条，现在只敢拿几百条，怕卖不掉压货。”
陈益智的席厂也没能逃过这场“冷清”。前两年，他把最后20余台编织机卖给了废品收购站，改行办起了工艺品厂，仓库里至今还堆放着一些草席、竹凉席。“以前有5个亲戚跟着我做席业，现在只剩3个，还有1个去年也关了席厂。”陈益智说，2019年当选市席草行业协会会长时，他还想着能再撑一把，可没想到，短短6年后协会就注销了。
东湖村的变化更大。走在村内，虽然还能看到不少席业招牌，但大部分席厂已大门紧闭。“以前村里的席厂半夜还灯火通明，现在规模稍大的席厂只剩两三家，八成以上都关了门。有的把机器当废品卖了，有的转行做了别的。”胡高尚说，现在村里冷清了不少。
东阳席草行业的“凛冬”，不是突然降临的。
最直接的冲击，是替代品的挤压。“以前没空调，竹凉席是夏天的‘硬通货’，家家户户都得备上几条。现在有了空调，大家都不愿意睡硬邦邦的竹凉席，更别提草席了。”胡恭上说，2020年后，他们开始转做冰丝席，每条价格从70元至150元不等。
电商的冲击，也让线下渠道失了势。胡恭上在十年前就做过电商，当时主要卖童席，最好的时候一天能卖五六千条，“后来竞争越来越大，我们的产品质量好成本高，在价格上没优势，最终还是将重心放到了线下。”陈益智的外贸生意同样受挫，他说：“这几年受大环境影响，沙滩席的订单锐减，很多席厂撑不下去。”
行业的滞后更是“致命伤”。安吉、台州、东湖曾被业内人士称为浙江省三大夏凉产业基地，但随着时代的发展，东湖已淡出大众视野。“安吉把竹凉席列为重点产业，政府办展销会、给补贴，还搞品牌建设。而东阳的席厂“各自为战”，产品更新换代慢，没有竞争优势。”在胡高尚看来，东阳席草行业的降温，是内外因素交织的结果。