那是去年8月下旬的一天下午，我在安徽宏村（被联合国教科文组织列入了世界文化遗产名录）漫步，在一条并不宽敞的街巷，发现一座比较陈旧的宅院，一副壁垒森严的样子。
原本白色的墙壁，已经被经年的雨水冲刷得灰旧，屋顶的瓦片间，有些许杂草和已经枯萎的草须。门框与屋顶之间，镶嵌着几个立体石雕，两边还有两盏洋气的照明灯。
门框上有一副对联：百事清平无非今德，一家和乐即是大年。横批：厚德载物。
门边一个方形的牌子写着：汪大燮故居原名“振绮堂”，建于清道光二十五年，即公元1845年，位于宏村正街中段，大门朝北，占地600多平方米，由二楼前后三间、偏厅、书房厅、花园、庭院等组成；汪大燮是民国初黎元洪任大总统时的国务总理兼财政部长，也是五四运动主要策划者之一，这里是其少年生活的地方。汪大燮故居是宏村保存最完美、气势最恢弘、雕刻最精美的古民宅之一。
说来惭愧，此前，我对汪大燮这位民国名人并不熟悉。从守宅人自我介绍来听，他是汪氏后代，语气中有一种自豪感。仅凭总理职务、五四运动主要策划人之一，确实让人觉得有必要了解汪大燮此人。
汪大燮，生于1859年12月20日，原名尧俞，字伯唐（一作伯棠），浙江钱塘（今杭州）人。先世由安徽黟县宏村迁居钱塘。父汪清冕，曾任广东候补。
他先后考中过秀才、举人，后却屡试不第，遂捐赀（一说推荐）为内阁中书，又由会典馆保升侍读及户部郎中。不久，考取总理各国事务衙门章京。
汪大燮一生履历丰富、职务繁多，但其最有影响的当属以下3件事：
光绪二十六年（1900），沙俄一面加入八国联军，入侵北京，另一方面出兵霸占东三省。次年初，沙俄提出要求，妄图独霸东北，并以决裂相恫吓，迫使驻俄公使杨儒签约。当时，清政府意欲妥协，仅有汪大燮洞察形势，上书陈述利害，提出不能于和约外别订专约的意见，为清廷所采纳，拒绝了沙俄无理要求。实践表明，这一陈述为明智之举。
汪大燮自此声名鹊起，并升任庶务司员外郎，翌年又出任日本留学生总监督。
1917年7月，他任北洋政府外交总长期间，时欧美各国对德宣战，促我国参加，议会坚持不可，汪大燮力排众议决定加入，从而提高了中国的国际地位，使中国成为第一次世界大战的战胜国。
1918年，他应聘为外交委员会委员长，参与审议巴黎和会有关中国外交事件。1919年1月，帝国主义国家在巴黎和会上无理拒绝中国政府要求，决定日本继承战前德国在山东的特权。汪大燮主张拒签和约，北洋政府竟屈于帝国主义势力，密令中国代表在“和约”上签字。汪大燮愤而辞职，情急之下，他想到了挚友蔡元培。1919年5月3日，汪大燮亲赴北京大学校长蔡元培家，将外交失败和政府密令签字的消息告诉了他，并紧急商讨对策。
蔡元培遂于当晚召集北京大学学生代表傅斯年、罗家伦等人，在北大法科礼堂召开学生代表会议，向他们通报此消息。消息当晚便迅速传遍北京各大专院校，激起了师生反帝爱国浪潮。群情激愤的北京大学学生们当即决定：将原定于5月7日“国耻日”举行的游行，提前至5月4日。
五四运动当天晚上，在火烧赵家楼后，有32名示威学生被北京警察厅的警察逮捕。最后，在汪大燮等名流的保释与社会的强大舆论压力下，被捕学生终于在5月7日保释出狱。
1922年11月29日，汪大燮应黎元洪总统之邀，出任国务总理兼财政总长。当时正值《胶澳协约》协商的关键时期，他相继签署了《解决山东悬案细目协定》《解决山东悬案铁路细目协定》等文件，其主旨就是收回被德国强租和日本强占的胶州湾（包括青岛）。待上述任务完成后，汪大燮先后辞去财政总长和国务总理，史称“十日总理”。
据史料显示，当年孙中山等革命党人在日本东京从事反清革命活动，引起驻日公使裕庚的警觉，并致函“总理各国事务衙门”密告此事。
汪大燮急忙谏言于总理衙门大臣张荫桓，立言“狱不可行”，因此阻止了政府抓捕孙中山的行径。
当康有为、梁启超等人倡导维新变法之时，汪大燮从思想上是倾向于维新革命的，并通过其堂弟、时任《时务报》经理汪康年，与维新派人士暗中互通声气，给予他们支持。
由于个性特别，汪大燮也有一些轶事传闻。
他任邮传部侍郎时，因沪杭甬铁路事务与汤寿潜结怨。某日赴沈子敦尚书家宴，有宾客盛赞汤寿潜“淡泊名利”，列举其3次辞官之事。汪大燮拍案大骂：“这个王八蛋，沽名钓誉。”对方质问：“你骂谁？”汪回呛：“就骂问我话的人！”双方冲突升级，对方掷杯击中汪大燮的肩，酒菜泼洒满身。众人劝解后，宴会不欢而散。次日，汪大燮郑重登门致歉，解释道：“今早我去拜访汤寿潜，门房竟说主人有事不见客，连名帖都退回。席间听人夸他，一时怒火难抑才口出恶言。”对方闻言亦道歉，二人和解。
汪大燮晚年致力于善举。自1920年10月起，他连续担任中国红十字会会长，直到1924年3月卸任。汪大燮于1929年1月因哮喘病发作病逝于北京，享年71岁。
作为晚清至民国时期外交官、政治家，虽然汪大燮每次的政府任职都较短暂，但他思路清晰，行事果敢，尤其是在一些关键事件上敢作敢为，不惜个人利益，为公从容不迫，可谓民族脊梁式人物。
在宏村偶然觅得他的故居，也可谓有缘。
□姜焱
一年前，我去安徽宏村旅游，不经意间踏入了仅当过十日总理、五四运动导火索点燃人之一汪大燮的故居。