相较于青铜器、陶瓷等材质的文物，古籍作为纸质文物更加脆弱，极易受自然侵害而酸化、虫蚀、霉变、板结等，因此需要十分精心的呵护。
在搬家到市博物馆的库房前，这些古籍一度在不起眼的角落静静蒙尘。所幸，一位老人花了十多年时间抢救它们，逐字逐句地阅读它们，并促成辑录这批古籍精华的《东阳丛书》问世。这位老人名叫郭佐唐。
郭佐唐（1911-2001），原名徐惠生，六石街道枫树下村人，毕业于浙江大学，曾在东阳中学、金华一中任教，参与过《汉语大词典》的编纂，人称“活字典”。20世纪七八十年代，他陆续受原东阳县文化馆、东阳县文物管理委员会聘请，甄别整理藏于原东阳县文化馆5楼库房的古籍和碑帖。
大约十多年的时间里，老人几乎每天都要抽出半天工夫，步履蹒跚地登上5楼，与古籍厮守。他通览两万多册古籍，细心地用软毛刷为古籍掸去尘土，除掉虫卵、成虫、虫粪，又一遍遍地将古籍搬进搬出晾晒去霉，尽可能地把断简残篇拼凑补订，并拣选分类，编号入箱。经他整理挖掘，东阳古籍的家底被初步摸清——历劫幸存的木刻古本达8000册，5万余卷。其中，东阳籍先贤著述115种，私刻本和学术价值较高的75种，符合善本条件的达53种，不少属于孤本、珍本、秘本和禁本，无论是学术价值还是文物价值，均居当时全国县级馆藏古籍前列。
埋首故纸堆，于许多人而言，或许沉闷乏味，但在郭佐唐的眼中，这是一种享受。他曾感慨：“我从参与文史工作以来，就没有一天不把有关文史的事物挂在心头，也从来不去计较待遇和收入。因为我对文史几乎有入迷的兴趣，认为做文史工作是一种享受。试想一个年老体弱的人，其他的事都不会做了。有机会做我能做的事，使生活充实，活得有意义。一把年纪了，还不至于成为社会的累赘，这正是我的幸运，我的快乐，我生活的源泉。”
这些快乐，部分源自整理古籍过程中发掘的乐趣。比如，在翻阅《悔木山房诗文稿》时，郭佐唐惊喜地发现林则徐为作者赵睿荣写的序文。原来，赵睿荣在闽任知县时，对聪颖过人、志趣不凡的童生林则徐关怀备至、奖掖有加。林则徐家境贫苦，赵睿荣将其接到署内，延师与自己的儿子同读，待他如亲生儿子一般。林则徐因此对赵睿荣感恩终生，曾为赵睿荣宗房厅送去“滋恭堂”亲笔题字，并尊称赵睿荣为恩师。再如，他发现道光《东阳县志》存在官修版和私修版两种版本，颇具研究价值……
正是抱着对古籍的热爱，郭佐唐甘于寂寞，长年与古籍相伴；同样是出于这份热爱，他痛心于许多绝版古籍或损坏或散佚，担心如不及时抢救将彻底湮灭。于是，1998年的东阳市两会上，他通过政协委员提交《关于抢救东阳古代文化遗产的建议》提案，促成《东阳丛书》编纂工作的展开。彼时已89岁高龄的他，被任命为编纂室副主编，承担木刻古籍书目的采编。尽管患有左心衰，身体每况愈下，但他坚持完成采编任务。在病重弥留之际，他依然牵挂着工作，嘱咐家人将资料复核无误后尽快上交。最终，《东阳丛书》于2014年正式出版。该套书约1400万字，系统收录了唐宋以来至清末的乡邦文献，其中许多内容源自郭佐唐整理出的古籍。遗憾的是，老人未能亲眼见证这部鸿篇巨制的问世，但他的一腔赤诚早已凝聚在这套书中，让许许多多读者有幸阅读他曾视若珍宝的先贤著述。毕竟，只有被人们看见、读懂，古籍才算是真正“活”了过来。
受过郭佐唐庇护的古籍，如今静静躺在市博物馆库房的樟木柜中，享受比以往更加精心的呵护。库房的大门，需两名管理人员同时在场方能打开。每次进入库房，工作人员都会郑重地戴上口罩、手套，生怕手上的汗渍、呼出的热气，对脆弱的古籍造成伤害。如有读者因写书、写论文等非商业目的借阅古籍，必须出具申请书、介绍信等，经馆长批准，在工作人员陪同下，方能一睹古籍真容。此前，为了更好地保护古籍，该馆已对部分珍贵古籍完成数字化扫描保存，在一定程度上避免人为移动或翻阅过程中对古籍可能造成的损伤。
2023年，市博物馆出版了《东阳市博物馆地方珍贵古籍图录》，向人们展示该馆压箱底的宝贝。这也是继《东阳丛书》出版后，我市对古籍的又一次利用。市博物馆副馆长傅燕芳介绍，该馆将持续做好馆藏古籍的研究和利用，比如与浙江师范大学合作开展东阳珍稀方志汇编、依据馆藏《张忠敏公遗集》《吴中水利全书》对张国维开展系列研究、精选价值高的文献整理点校出版等。
睹乔木而思故家，考文献而爱旧邦。对古籍的“藏”与“用”，东阳依旧任重道远。保护古老、脆弱、不可再生的纸质文物，离不开财力、人力、精力。而一个厚待文化遗存的城市，必将创造出更灿烂的文化。