春节假期，横店镇一家特产商行热闹非凡。店内摆满了琳琅满目的火腿制品，涵盖各种品牌，价位从一百多元到上千元不等，不时有消费者前来询价选购。商行老板化身东阳火腿的“金牌推介人”，热情地为外地顾客讲述东阳火腿的历史，引得不少顾客驻足聆听。
来自江苏南京的游客裘先生表示：“早听说金华火腿出东阳，这次假期自驾来横店旅游，特意来‘寻味’东阳火腿。”听完介绍后，他当即决定买几只礼盒装火腿，带回去与亲戚朋友分享。
据史料考证，东阳火腿史称熏蹄，据传始制于南宋时期。当时民间为了防止猪肉变质腐烂，开始腌制贮藏火腿。据《本草纲目拾遗》董订本载，“兰薰俗称火腿，出金华者佳，金华六属皆有，唯出东阳、浦东者更佳”。东阳火腿的制作历经数百年的传承与改良，逐渐形成了独特的工艺。
作为金华火腿族群中的翘楚，坊间一直流传“中华火腿出金华，金华火腿出东阳”。好的火腿自然离不开独特的制作工艺，也与当地的温度、湿度和猪的品质关系密切。东阳地处浙中丘陵盆地，春早秋短，夏季长而炎热，四季分明，干湿交替，这为火腿的生产提供了得天独厚的自然地理和气候条件。
出于精湛的技艺和独特的环境，东阳火腿自问世以来一直受市场欢迎。改革开放以来，多个乡镇办有火腿加工企业与作坊，涌现了歌山、南马、湖溪、画水、吴宁等火腿产业重镇。逢年过节，火腿成为人们走亲访友的主流礼品。新编的《东阳市志》显示，在火腿产业高峰期的1985年，东阳境内有国营火腿厂3家，乡镇办火腿厂24家，火腿产量达29.31万只，共1064吨。
2003年，金华火腿出现“毒火腿”事件，东阳火腿声誉也受“株连”，但这一年境内仍有火腿加工企业62家，腌制火腿160万只。
2009年后，走出“毒火腿”影响的东阳企业开始引进先进成熟的工艺和设备，探索火腿产业在控温、控湿环境下的全封闭、机械化生产。