从皎平渡镇镇区出发，沿着盘山公路翻过一道道山岭，历经一个多小时的车程到达皎平渡。群山耸峙间，600多米长的皎平渡大桥横跨金沙江两岸，让曾经的天堑变成通途，方便了川滇两省民众来往。
站在桥上俯瞰金沙江，江面开阔，碧波安澜，肉眼无法分辨出水流方向。难以想象，当年的金沙江水流湍急、惊涛拍岸。
皎平渡镇宣传干事巍亚倩指着大桥西南侧数百米处的山脚说，随着乌东德水电站建成，这一段金沙江从桀骜不驯的巨龙变成了温柔的小绵羊。遗憾的是，当年红军渡江的古渡口，如今已在水平面之下100余米深处。北岸山崖上刻着的“金沙水拍云崖暖”几个大红字，格外引人注目。
“金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒……”一群来自昆明的自驾游老年人正在桥上合唱由毛泽东词作《七律·长征》改编的歌曲。雄壮的歌声飘扬，89年前的那一幕仿佛穿越时空呈现在眼前……
3万多名红军、37名船工、6条木船、7天7夜，这组数字勾勒出1935年5月红军在皎平渡的渡江过程。
1935年4月29日，中革军委在距此约180公里的寻甸县鲁口哨发出《关于我军速渡金沙江在川西建立苏区的指示》。为了迷惑敌人，红军在昆明附近虚晃一枪后，便兵分三路直插金沙江。在毛泽东、周恩来、朱德、刘伯承等指挥下，中央红军3万多人利用6条木船，在当地37名船工的帮助下昼夜渡江，从皎平渡口顺利渡过金沙江天险。待滇军追赶至江边时，红军早已直逼川康重镇会理。
巧渡金沙江，是红军长征史上以少胜多、变被动为主动的光辉战例。
红军打胜仗，人民是靠山。回望那惊心动魄的7个昼夜，没有37名船工的奋力摆渡，就没有那场渡江的胜利。
在位于皎平渡镇杉乐村的杉乐红军长征纪念馆内，37个名字被印刻在纪念板上：张朝满、张朝寿、向二糖匠、杨麻子……他们当中大部分人连一张照片都没有留下，有的人甚至没有名字，只有一个绰号，但他们永远留存在中国共产党历史上。
1935年5月2日，红军渡江先遣队抵达皎平渡口。当时，皎平渡已被敌军控制，派人把所有船只都划至北岸的四川境内藏匿。
先遣队设法找到了当地的船工张朝寿，经过宣传教育，张朝寿答应找人帮红军渡江。在他的指引下，红军来到江边捞起一条早已沉没的破船。“这条破船长年累月摆渡骡马，被马蹄踢得漏水，被船主废弃了。”除了镇宣传干事外，巍亚倩还有一重身份是杉乐红军长征纪念馆讲解员，对当年的这段历史颇有研究。巍亚倩说，红军把沉船捞起，又派人到商店买了33件土布，撕成布条用来堵塞船体漏洞，花了一个时辰才将船补好。半夜时分，先遣队又缴获了敌军另一条船。
利用这两条船，先遣队连夜过江，控制对岸的渡口后，又相继缴获4条大船。与此同时，张朝寿联络了川滇两岸的36名船工参与摆渡。5月3日至9日，3万多名红军全部成功渡江。
几条木船在短短数天之内，运载数万红军及无数骡马，未掉一人一骑，这是如何做到的？巍亚倩解释，这得益于红军完善的领导和组织机构。各部队到江边前，就已经制定公布了渡江守则，明确渡江纪律，要求各部到江边时必须停止，不能走近渡船。船只能渡多少人，即命令相应人数站在渡口沙滩上，并预先指定上哪一条船，标明座位顺序。“每条船都有一名船上‘司令员’，即使军团长、师长渡江时，也须听命于他。”
37名船工用6条木船，每船6名船工，3人一班，来回划10次换一班，歇人不歇船。红军善待船工，每人每天发放5块大洋，一天管6顿饭，顿顿有肉，而红军将士只吃稀饭。
7天7夜，船工们打破了“金沙自古不夜渡”的古训，冒死在暗流涌动、惊涛骇浪的江面上连续摆渡，想的只是“快把红军送过江去”。
英雄的人民，与英勇的红军共同创造了传奇的历史。
“金沙江流水响叮当，常胜的红军来渡江。不怕水深河流急，不怕山高路又长……”今天，当地依然传唱着这首红歌，诉说着当年红军巧渡金沙江的传奇战史。在皎平渡村干田坝组，农家院墙上随处可见《渡江守则》《渡江动员歌》等红色印记。它们，无声地串联起了历史与现实。
红军过禄劝路线图