东阳“三乡”即教育之乡、建筑之乡、工艺美术之乡，纪录电影正是围绕这个特色而拍摄，里面有许多如今已鲜为人知的细节。
比如在解说工艺美术之乡时，影片中有一方“百工之乡”的横匾，因为古时东阳被称为“百工之乡”。影片认为东阳的明清建筑“规模大，形制规正，木雕装饰精美，本体内涵深邃”，并以卢宅明代建筑作为印证。而为了体现“今天，东阳百工不仅继承了古建筑传统工艺，并且将它融贯于现代建筑之中”的发展成果，摄制组专门走访拍摄了杭州临平宾馆，这座宾馆从建造到装饰都由东阳人承担，影片介绍这座宾馆仅用了239天就完成了主楼建设工程，速度快质量好，同时给了宾馆餐厅木雕装饰多个特写镜头。摄制组还前往上海，拍摄获得“白玉兰杯”的部分工程，又拍摄了东阳商城。东阳商城原计划一年半时间完工，但是，“东阳人就是有股顽强劲”，仅用半年就完工，以迎接东阳首届工艺美术节。与此同时，影片关注了建筑学校培养学生的职业教育，并细致入微地将镜头对准了建筑铁军背后的东阳女性，认为东阳“建筑之乡”的美誉里，有着众多母亲和妻子的付出。
摄制组对于东阳“教育之乡”的特色尤其关注，除了反映人民日报《百名博士汇一市，千名教授同故乡》的报道，还特意深挖出许多素材。如在当时东阳中学的展室里，有曾任清华大学党委副书记李传信的题词“人才辈出，任重道远”。原来，1990年高考，东阳中学有7名学生以高分考入清华大学，引起了李传信的注意，专程前来东阳考察并题词。影片还体现出那个时期东阳教育的两个特点：一是着眼社会，重于育人，推行教育分流，让部分学生在中学里就学得一技之长，并以南上湖中学的教育分流实践为例证，这座农村中学当时开设了饲养、木雕、机械等专业课；二是在教育改革中，教育部门把有限的资金集中起来，分片办实验中心，让山区孩子也有上实验课的机会。
影片还探寻东阳重视教育、捐资办学的风尚形成机制，所举的例子如今看来仍令人震撼：甘中村（即今白云街道甘井小区）吴惠国的父亲是个普通农民，老人在临终前给儿子留下两句话：遵纪守法公公正正做买卖，继承传统建造一流新校舍。吴惠国遵照父亲遗愿，把在青海西宁摆地摊辛苦挣来的9万元钱捐给村里，建起一座崭新的小学。“从这个细节可知，捐资助学一直是东阳的传统，东阳百姓对教育的支持力度确实是顶格的。”徐松涛说，《东阳三乡》对东阳而言，至今仍具有很好的存史资政作用。如果影片能重新放映，对东阳人是一次非常好的教育。