◇文丨苏阅涵
那厨房，其实算不得一间正经的屋子，只是老屋后墙接出来的一间坡顶偏房。每到冬日，万物都失了颜色，只剩下枝杈的墨黑与天地的灰白。然而，一推开那扇虚掩着的、被油烟浸润得发亮的木门，便像是跌进了一个截然不同的世界。
那股扑面而来的暖湿气流，是这方天地的独特“地气”。它不单是温度，更是有质地、有分量的。它包裹上来，瞬间便融化了凝在眉睫上的白霜。空气里是百味杂糅的：有角落里那几瓣紫皮蒜辛辣沉郁的底蕴，有挂在梁下的干辣椒那股焦烈的芬芳，更有那口黑铁锅里永远“咕嘟”着什么的、宽厚而仁慈的生气。
外婆是这方天地的造物主。她总是静静地坐在灶前那张矮矮的柳木凳上，身子微微佝偻着。她并不常说话，只偶尔用火钳拨弄一下柴火，那动作轻柔得像是在安抚一个躁动的婴儿。于是，“哔啵”一声，一团火星溅起，旋又熄灭，像夏夜短暂而热烈的流萤。
她烹饪的手段，也全无章法。我总疑心她手边那本纸页泛黄的《随园食单》，只是个摆设。她取食材，凭的是一双眼睛的掂量，一双手的抚摸。那块悬于梁上的、被烟火熏得黝黑的腊肉，她只需眯眼一看，便知它浸润了多少日子的风与阳光，该切多厚，与哪一瓮冬腌菜相配。她从墙角陶盆里捞出一把自家发的豆芽，那豆芽肥白脆嫩，根须整齐，像洁白的玉簪。她信手摘去根须，动作快得让人眼花，那不是在劳作，倒像是一场指尖的舞蹈。
厨房里最动人的，是那些沉默的“咕嘟”声。无论是炖着一锅肉，还是熬着一罐粥，那声音总是那么不紧不慢，从容不迫。它不像钟表的“滴答”声，催着人往前赶，它是一种安稳的节奏，像极了生命的脉搏。在那样绵长而富有耐心的声响里，窗外的寒风似乎也不再那么可怖了，它成了遥远的背景音。
有时，她会从灶膛的余烬里，扒出一两只烤得焦香的红薯，或是几颗热乎乎的栗子，塞到我冰凉的手里。那滚烫的温度，从掌心一直传到心里，是一种可把握的幸福。我们祖孙二人，便在这满室的暖香与“咕嘟”声里，静静地坐着。她不问我的功课，我不说外间的趣闻，只是在这样的陪伴里，时间仿佛也放慢了脚步，变得像灶上那锅老汤一般，醇厚而绵长。
如今，我坐在亮堂得有些寡淡的现代化厨房里，耳边只有抽油烟机单调的轰鸣。我试图复原那些冬日菜品的味道，用着更精准的秤，更丰富的调料，却总觉欠缺了那一味最关键的魂灵。
外婆的厨房，早已不是一个物理的空间。它是一段被炉火镀亮的时光，一种由食物承载的、无言的慈悲。它教会我的，并非某种具体的菜式，而是在漫长的人生里，如何为自己、为所爱之人，点燃一灶炉火，守着一锅暖汤，耐心而坚韧地，等那春天悄然萌动的声响。那厨房的温热，早已穿透岁月，在我生命的寒冬里，落根生芽，静默地，燃烧着。