张建明
赏桂在我国有悠久的历史，最早赏桂的诗词可以追溯到春秋战国时期。诗人屈原在《九歌》中说，“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”，意即祭祀时，把北斗七星当成长柄酒勺，盛满桂花酿制的美酒，高高举起。乘坐辛夷木做的车子，用桂枝编成旗帜，华丽又浪漫。
早在两千多年前，我们的祖先就深知桂花的观赏、食用价值，还将其引入精神图腾当中，这无疑让今天的人们在赏桂时多了一份厚重的历史感。
古人喜爱的花卉有很多，如梅、兰、菊、荷等，这些能受古人宠爱的花儿，都有自己的特色。梅花“凌寒独自开”，兰花“幽植众宁知，芬芳只暗持”……桂花自然也不例外。宋代词人李清照在《鹧鸪天·桂花》中写道“何须浅碧深红色，自是花中第一流”，从色泽、香气等角度颂扬了桂花。正是色、香、味兼备的特征，让桂花有了“花中第一流”的美誉。
桂树品种繁多，古人删繁就简，用其花的不同颜色来做大致的区分，于是便有了金桂、银桂、丹桂等称呼。盛花时，不同颜色的桂花交相辉映、争奇斗艳。就拿我们常见的金桂来说，南宋词人谢懋在描绘其花色时说，“绿云剪叶，低护黄金屑”，生动形象地道出金桂细小的花蕊在如云般芳翠的叶子衬托下展露出璀璨的金黄色彩的情景。
桂花不仅艳丽，其名还极具寓意。金桂色如黄金，银桂色如银子，都是财富的象征。丹桂中有一种叫“状元红”的精品，因其花色如同古代状元服而得名，寓意蟾宫折桂，功成名就。
闻香，无疑是赏桂的重头戏。唐朝宋之问在《灵隐寺》中写道，“桂子月中落，天香云外飘”，把桂花比喻成超凡脱俗的天香。虽未具体描写桂花的香味，却把桂花那种高贵、幽远、灵动的特质刻画得入木三分，让人拍案叫绝。
提起桂花的味道，我们便会想起桂花糕、桂花酒什么的。清代符曾在《上元竹枝词》中云，“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘”，说的是元宵节人们用香甜的桂花馅料包裹核桃仁制作元宵的事。相信每个人对桂花的味道都有自己的记忆，小时候母亲桂花糖炒年糕的味道让我至今记忆犹新，是纯正的“小时候的味道”。
别以为赏桂仅是人间的事，古人很早就把赏桂与月亮和神话联系了起来。汉代，道教兴起之后，桂树因植于高山，被赋予仙药地位，还被联想成“月宫之物”，《淮南子》中就有“月中有桂树”的记载。另有神话传说月宫中的桂花乃是嫦娥所栽，吴刚被贬下凡后将其移植人间等。南宋诗人杨万里《咏桂》曰“不是人间种，移从月里来”就生动形象道出了赏桂与月亮及相关神话传说千丝万缕的联系，给人们留下无比广阔的想象空间。
另外，自唐代开始，古诗词中开始大量使用“桂子”一词来指代桂花。大家宋之问、白居易的作品也是如此。如白居易《忆江南》中的“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头”便是经典之作。聪慧、富有哲理的古人赋予了桂花人格化的美誉，给赏桂增添了深刻的人生内涵。
赏桂时，邂逅跨越时空维度的古代诗词，必定也是件雅事。