“江南可采莲，莲叶何田田。”伴随着徐徐夏风，又到了采莲的季节。在很多人的想象中，采莲是“采莲南塘秋，莲花过人头”般的诗情画意。然而，当记者真正走进武义县柳城畲族镇的十里荷花园，在炎炎烈日下跟随采莲工韩淑英体验了一回，才深刻体会到，这份浪漫背后满是汗水浸透的辛劳。
深一脚浅一脚，在泥地里寻路
600亩荷塘碧波荡漾，荷叶亭亭如盖，粉白的花朵点缀其间，美不胜收。63岁的韩淑英笑容和蔼，递给我一件长袖工作服、一顶大草帽、一条防水裤和一把镰刀。“下塘前必须‘全副武装’，不然晒脱皮、被划伤是常事。”她叮嘱道。
站在荷塘边看，成片的荷叶穿过水面，亭亭玉立，巨大的叶子像撑开的绿伞，让人看着心旷神怡。但当我走入荷塘，又是另一番感受。看着不深的池水，一下子就淹过了膝盖。我的脚踩进淤泥里，只觉得又深又软，好像底下有无数双手在往下拉拽，每走一步都深陷其中。“这不会像沼泽一样，越使劲就越往下陷吧？”我心里紧张得直打鼓。不敢长时间停留，我用力地把脚拔出来，费劲地往前迈。几次下来，我自认为已经掌握了些门道，想加快速度，脚下淤泥却猛地将脚裹住，一个没站稳，身体直晃悠，差点就栽倒在水里。我双手舞动着，竭力想稳住身形，旁边的荷叶都被我打得噼啪作响。
正当我在泥里狼狈地挣扎着试图保持平衡时，一个利落的身影“嗖”地从旁边过去了——韩淑英在密密麻麻的荷叶间穿行，如履平地般，一眨眼就走到了前头。我正惊叹于她那流利的动作时，只见她眼睛往旁边一扫，飞快地锁定了目标，手起镰落，“嚓”一声，一个莲蓬就被干净利落地割了下来。“喏，这是嫩莲蓬。”她把一个翠绿饱满的莲蓬递给我看，“颜色嫩绿，莲子还没那么鼓出来，捏着坚实饱满。”接着她又指着一个棕褐色的莲蓬说：“那个是老的，莲子凸得明显，颜色也深多了。”
跟着韩淑英采了些莲蓬，我转战另一片荷塘去摘荷花。塘里的荷叶长得太密了，高大得像一堵墙，硕大的伞盖不仅挡视线，更像一个个绿色“卫兵”拦着路。我笨手笨脚地想拨开两边的叶子，又怕动作太大碰坏旁边正在生长的莲蓬，一时进退两难。这时，韩淑英又展示了她灵巧的身手——只见她轻巧地绕开障碍，镰刀精准地挥动，拦路荷叶迅速向两侧倒去，几下就清出了一条道。镰刀在她手里翻飞，旁边的莲蓬和荷花竟一点都没伤着。
后来，十里荷花园负责人胡爱机向我们解释道：这全靠采莲工们日复一日地工作时踩出来的“莲道”。“园子里有二三十个采莲工，五人一组负责一片荷田。他们每天都按固定路线采，时间长了，就踩出了自己的‘专属道’。踩着前人留下的脚印走，当然比直接踩进没踏实的淤泥里稳当省力多了，这就是经验。”胡爱机说。
汗水浇灌出一条致富路
工作间隙，我和韩淑英聊起了天。据她介绍，为了避开最毒的日头，她们通常清晨6点就下塘，中午休息会，下午3点后再开工。此刻正是下午2点，荷塘像个蒸笼，又闷又热，没一会，我的衣服就湿透了，紧贴在身上。
“一天下来，脸晒得通红，脖子、肩膀都发酸，眼睛也常常被汗水浸得火辣辣的。”韩淑英抹了把脸上的汗说。她们按天计酬，一天工作八个小时左右，下雨也得来。“早上的莲子新鲜，太阳也小，早做完，早收工。莲子不等人，不及时采就老了，不好剥了。”她伸出布满老茧的手，手腕上清晰可见一道道被荷叶硬梗划伤的旧疤痕，“穿得再严实，也难免会被划到。虽然辛苦，但能在家门口务工，我们很知足了。”对于采莲工来说，一天要往返荷塘与田埂几十趟，一人每天要采摘300斤左右，这并不是一项轻松的工作。
等走出荷塘，我早就浑身大汗、脚步沉重，露在外面的皮肤也被蚊虫咬得又痒又疼。回头望向荷塘深处，戴着斗笠、穿着长衣长裤和工作服的韩淑英，身影已经完全淹没在碧绿的荷叶丛中了。
“莲子成熟这段时间，除非下暴雨，采莲工每天都得下塘。”胡爱机感叹道，“特别是这种大热天，钻进密不透风的荷叶堆里，还得背着几十斤重的背篓采莲，那份辛苦，想想就知道。”
据了解，从播种、除草、采荷叶，到莲子成熟时集中采收莲蓬与荷花，样样都得靠采莲工手工劳作。十里荷花园的采莲工大多是本地村民，这手艺代代相传。“我们都说这些采莲工，自打会走路起就能自己剥莲子了。”胡爱机打趣道，几十年来在泥塘里穿梭，分辨莲蓬老嫩，他们已经把经验练成了本能，一切都清楚地印在了心里。
采摘下来的新鲜荷花、莲蓬，经过修剪、打包，将发往全国各地的市场。在荷花园深处的“共富工坊”里，我看到一派忙碌景象：工人们正熟练地剥离莲子、分拣莲蓬、取出莲心、打包鲜莲蓬和鲜切花。胡爱机介绍，这里有诀窍：“嫩莲蓬直接当鲜食莲子卖，又甜又脆，是我们的特色；老莲蓬则通过剥壳取出莲子，去壳去膜通芯烘干，做成干莲子。不少村民农闲时就来这里帮忙打包发货，贴补家用。还有些人自己种起了水果莲，一天能挣百来块。”
不起眼的小莲蓬，如今已成为柳城畲族镇富民增收的支柱产业。围绕着它，更形成了赏荷花、采莲蓬、体验荷文化的农旅融合新模式，为乡村振兴注入了实实在在的活力。
记者手记
肥沃的水田里淤泥较深，采莲工深一脚浅一脚地往前走，宽大的荷叶丛里，他们的身影若隐若现，构成一道美丽的风景。
我们常常惊艳于满池荷花的亭亭玉立，却容易忽略烈日下那一个个汗透衣衫、默默耕耘的身影。这份看似寻常的劳作，只有亲身体验过，才知其中艰辛。
致富，从来不是一个简单的口号，是劳动者们一步一个脚印，在泥泞中踩出了生活的轨迹，用辛勤的汗水浇灌着这片土地，无声地书写着乡村振兴最动人的诗行。
本报记者 张丹楠 实习生 汪哲宇/文
俞佳妮/摄