对大多数人来说，踏上太空之旅或许还是一个难以企及的幻想，但邂逅“太空果蔬”，这一曾经看似缥缈的愿景，已然成为触手可及的现实。
航天诱变育种技术是宇宙生命科学延伸出的一门科学，通过卫星、飞船等将农作物种子或生物菌种带到太空，利用太空特殊的环境（空间宇宙射线、微重力、高真空、重粒子、交变磁场等因素），对植物、农作物种子、生物菌种产生诱变作用。这一技术的突出点是有益突变多、变异幅度大、稳定性强，是培育高产、优质新品种和新种质资源的新途径。
一颗颗乘坐航天器在浩瀚太空中经历奇妙旅程的蔬菜种子，在金华的土地上生根发芽、开花结果，悄然走进市民的日常生活。其中，武义就是一片“太空种子”安家的热土。
明年或能吃到 金华地产“太空蔬菜”
初夏时节，武义县履坦镇蒋村的仙客岭农业基地大棚里一片绿意盎然，辣椒、番茄、茄子、南瓜……各种各样的瓜果蔬菜长势正旺，一些枝叶下已结出小小的辣椒。这里种植的就是“太空蔬菜”。
“仙客岭作为试验性基地，2023年起就试种‘太空蔬菜’了。”基地负责人雷永金告诉记者，航天育种是通过优选地面的种子，搭载航天器送到太空，在太空特殊的环境下诱发种子基因发生变化，回到地面后还要通过育种专家4—6年的培育和选育，等种子性状稳定后，通过农业农村部门登记、备案、审定才能够流向市场。
此前，金华市农科院引进了40多个蔬菜新品种在仙客岭农业基地试种，其中就有16个“太空蔬菜”品种。在这些引种的新品种中，有单果重达到200公斤的太空南瓜、长度达1.5米的太空丝瓜，也有含糖量高达12度、甜如西瓜的“水果辣椒”。
“经过3年试验性种植，我们筛选出辣椒和南瓜2个品种继续种植。”雷永金说，这2个品种目前呈现出抗病性强、产量高、品质好、口感佳等明显种植效果。目前仍在试种阶段，后续他们将向专业种植户推广种植，明年金华人或能吃到地产“太空蔬菜”。
现场，记者看到，太空南瓜和普通南瓜相比，藤更粗壮，叶子也更大。“去年，我们的太空南瓜养到了100多公斤，长势很好。”雷永金介绍。目前，太空辣椒的长势最好，其长相与螺丝椒相似，但哪怕长到20公分，口感依然很嫩，无渣且不辣。“从目前的情况来看，辣椒半个月以后就可以上市了，预计产量可以达到七八千斤一亩。”
有人担心，吃“太空蔬菜”安全吗？“它没有外来基因的植入，和我们通常说的转基因是两个不同概念，是完全安全的。”雷永金解释。
基地技术顾问任明刚进一步释疑，在自然环境中，植物种子也在发生自然变异，只是过程极其缓慢，变异频率很低。早期，植物系统育种方法大多是对这种自然变异的选择和利用，实践证明是安全可行的。而航天育种则是人们有意识地利用空间环境条件加速生物体的变异过程，进行人工变异。这两种变异在本质上没有区别。
此外，航天育种种子还具有强大的抗病能力。在种植过程中，由于其抗病性强的特性，大大减少了农药的使用和人工防治病虫害的投入。这不仅降低了种植成本，还让农产品更加安全健康，减少化学农药对环境的污染，契合当下绿色农业的发展潮流。
雷永金说，通过3年多的种植总结，他们对航天育种更有信心。“下一步，我们会引进更适合金华的气候、土壤、自然条件的新品种进行种植和示范推广。”
全国90%以上子莲
都是“太空莲”的后代
你可能没想到，20多年前，金华就有了来自太空的种子，而且还被应用在国家地标农产品武义宣莲上。
不久前，武义县柳城畲族镇5000亩莲田迎来藕种丰收，农户们身着防水服来往于干枯的荷梗之间，将双手伸入淤泥中轻轻抽拉出“太空宣莲”藕种，再用水枪清洗干净即可捆绑装车。每年三四月是藕种的售卖高峰，基地通过电商平台实现月销10万株藕种的成绩。
武义县柳城畲族镇是“中国三大名莲”之一宣莲的核心产区。当地十里荷花物种园基地负责人王核告诉记者，如今的武义“太空宣莲”是航天搭载育种的成果，经太空诱变后的宣莲兼具高产、抗病性与观赏价值，深受全国各大莲农和景区的欢迎。
2000年初，当地与中国农科院合作，引入“太空莲36号”航天诱变品种，与传统宣莲杂交培育出“太空宣莲”。经过多次扩繁和试种，“太空宣莲”成为集生育期长、花多、蓬大、结实率高、品质好等特点于一身的优等品种，亩产干莲可达120斤至180斤。
与传统宣莲相比，经过航天诱变、杂交培育出的“太空宣莲”最大的优势在于增收，传统宣莲的产量一般只能达到“太空宣莲”的1/3，同时保持宣莲“酥而不烂、入口即化”的突出特点。
全国90%以上的子莲都是“太空莲”的后代，这是高产量“优胜劣汰”的结果。而“太空莲36号”的杂交品种在全国推广面积已超过2000万亩，占全国莲子种植面积的80%以上。武义“太空宣莲”作为优质航天杂交品种，亩产值可达7000元。目前，武义县柳城畲族镇已有超8000人从事荷花种植，荷花年产值超6000万元。
“我们基地还在研究试种新的‘太空宣莲’品种，通过科技与传统农业的结合，不断提高宣莲的口感、产量与品质。”王核说。
“七上太空”的寿仙谷
引领中药材育种创新
去年10月，随着国家航天局在北京完成实践十九号卫星载荷交付仪式，寿仙谷完成了第七次航天育种。此次被送入太空的种质资源有灵芝、铁皮石斛、香菇、冬虫夏草四个品种，利用太空特殊环境进行诱变育种。
利用航天育种，寿仙谷公司大大缩短了育种周期，提高了育种效率。例如，其成功选育出的“仙芝2号”灵芝新品种，药用成分灵芝多糖和三萜含量显著提高，成为目前国际上最优良的灵芝新品种之一；经航天育种选育出的铁皮石斛新品种“仙斛3号”也展现出了茎粗、花多、商品性好的优良特性。
记者了解到，本次经航天诱变的灵芝、铁皮石斛、香菇、冬虫夏草四个种质回到地面后，还需要进行品比实验、生理生化实验、稳定性实验等数十项实验评价，实现对航天诱变育种材料的精准化选择和利用。围绕优质、高产、抗逆、营养高效利用、多功能等优良性状，综合筛选出新品种，并建设与品种配套的设施化栽培技术研究。
生物育种技术是寿仙谷公司的核心竞争优势之一。寿仙谷董事长李明焱是享受国务院特殊贡献津贴的育种专家，在他的带领下，该公司从上世纪80年代开始育种工作，经过30多年积累，育种技术不断迭代，从1.0系统选育，到2.0航天育种，到3.0分子育种，正在向4.0精准育种迈进。而寿仙谷中药材“七上太空”的航天育种，不仅为中药材品种的改良和选育提供了新的途径，也为我国中药材产业的发展注入新动力。
本报记者 蔡文洁 汪蕾/文 张辉/摄